Los aproximantes son sonidos del habla que involucran a los articuladores acercándose entre sí, pero no lo suficientemente estrechos [1] ni con suficiente precisión articulatoria [2] para crear un flujo de aire turbulento . Por lo tanto, las aproximantes se encuentran entre fricativas , que producen una corriente de aire turbulenta, y vocales , que no producen turbulencias. [3] Esta clase se compone de sonidos como [ɹ] (como en reposo ) y semivocales como [j] y [w] (como en yes y west, respectivamente), así como aproximaciones laterales como [l] (como en less ). [3]
Antes de que Peter Ladefoged acuñara el término "aproximante" en la década de 1960, [4] los términos "continuante sin fricción" y "semivocal" se usaban para referirse a aproximaciones no laterales.
En fonología , "aproximante" es también una característica distintiva que abarca todos los sonorantes excepto nasales , incluidas las vocales , taps y trinos . [5]
Algunas aproximaciones se parecen a las vocales en propiedades acústicas y articulatorias y los términos semivocal y deslizamiento se utilizan a menudo para estos segmentos vocales no silábicos. La correlación entre las semivocales y las vocales es lo suficientemente fuerte como para que las diferencias entre lenguas entre las semivocales se correspondan con las diferencias entre las vocales relacionadas. [6]
Las vocales y sus correspondientes semivocales se alternan en muchas lenguas dependiendo del entorno fonológico, o por razones gramaticales, como es el caso del ablaut indoeuropeo . De manera similar, los idiomas a menudo evitan configuraciones en las que una semivocal precede a su vocal correspondiente. [7] Varios fonéticos distinguen entre semivocales y aproximantes por su ubicación en una sílaba. Aunque usa los términos indistintamente, Montreuil (2004 : 104) comenta que, por ejemplo, los deslizamientos finales de par y compra en inglés difieren del par francés ('through') y baille ('tub') en que, en el último par , las aproximaciones aparecen en la coda de la sílaba, mientras que, en el primero, aparecen en el núcleo de la sílaba . Esto significa que los contrastes opacos (si no mínimos) pueden ocurrir en idiomas como el italiano (con el sonido i-like de piede 'foot', que aparece en el núcleo: [ˈpi̯ɛˑde] , y el de piano 'slow', que aparece en la sílaba inicio: [ˈpjaˑno] ) [8] y español (con un par casi mínimo que es abyecto [ aβˈjekto ] 'abject' y abierto [aˈβi̯erto] 'open'). [9]
En la articulación y, a menudo, diacrónicamente, las aproximaciones palatinas corresponden a vocales anteriores , las aproximaciones velares a vocales posteriores y las aproximaciones labializadas a vocales redondeadas . En inglés americano, la aproximante rótica corresponde a la vocal rótica. Esto puede crear alternancias (como se muestra en la tabla anterior).