Apricot Computers era una empresa británica que producía computadoras personales de escritorio a mediados de la década de 1980.
Industria | Hardware de la computadora |
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Fundado | 1965 (como Applied Computer Techniques Ltd.) |
Difunto | Junio de 2005 |
Sede | Reino Unido |
Productos | Apricot PC, Xi Apricot Portable |
Esquema
Apricot Computers era un fabricante británico de computadoras personales para empresas , fundado en 1965 como "Applied Computer Techniques" (ACT), [1] [2] [3] luego cambió su nombre a Apricot Computers, Ltd. Era una empresa de propiedad total del Reino Unido hasta que fue adquirida a principios de la década de 1990 por Mitsubishi Electric Corporation , que esperaba que Apricot los ayudara a competir contra los fabricantes japoneses de PC, en particular NEC, que dominaba más del 50% del mercado japonés en ese momento. Mitsubishi finalmente cerró la marca Apricot; una compra por parte de la dirección dio lugar a la formación de la nueva empresa Network Si UK Ltd. En 2008, se lanzó una nueva empresa independiente de Apricot en el Reino Unido.
Apricot era una innovadora empresa de hardware informático, cuyo centro de I + D de Birmingham podía construir todos los aspectos de una computadora personal, excepto los circuitos integrados (chips), desde BIOS personalizados y programación a nivel de sistema hasta la pantalla de seda de las placas base y el doblado de metales para desde el chasis interno hasta la prueba de radiofrecuencia de un sistema terminado. Esto, junto con un equipo de ingeniería inteligente y agresivo, permitió a Apricot ser la primera empresa del mundo con varias innovaciones técnicas, incluido el primer envío comercial de un sistema todo en uno con una unidad de disquete de 3,5 pulgadas (por delante de Apple), mientras que a principios de la década de 1990 fabricaron una de las PC basadas en x86 más seguras del mundo, vendida exclusivamente al gobierno del Reino Unido. [4]
Su innovación técnica los llevó por algunos caminos técnicamente avanzados pero que resultaron ser muy desventajosos en el mercado. Por ejemplo, cuando IBM abandonó su arquitectura de microcanal (MCA) desafortunada pero técnicamente superior , Apricot fue el único otro OEM que la utilizó, en las gamas de PC Apricot Qi y VX FT . Esto dejó a la empresa en un callejón sin salida técnico sin el poder financiero o de mercado que ayudó a IBM a sobrevivir al fracaso de MCA.
Apricot continuó experimentando con factores de forma inusuales en un mercado dominado por 'cajas beige' estandarizadas. Produjeron una gama de servidores de alta disponibilidad (las gamas VX y Shogun) con fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) integrada , PC 'LANStation' de bajo perfil diseñadas específicamente para su uso en redes de oficinas y estaciones de trabajo sin disco iniciadas a través de la red.
Este patrón de larga duración de invertir tenazmente en innovación técnica y diseño y fabricación de sistemas completos de extremo a extremo creó computadoras técnicamente excelentes, pero significó que Apricot tardó en adaptarse a medida que el mercado mundial crecía y cambiaba. A mediados de la década de 1990, los principales fabricantes de equipos originales de PC, como Compaq y Hewlett-Packard, estaban subcontratando su propio diseño y fabricación completos de sistemas de extremo a extremo a Fabricantes de Diseño Original (ODM) con sede en Taiwán, y estaban trasladando al menos parte de su fabricación a ubicaciones más baratas en el extranjero.
Apricot tardó mucho en adoptar este método de fabricación, a pesar de que una placa base diseñada y fabricada en Asia le costó a Apricot tan solo un tercio del costo de diseño y pruebas en Birmingham y de fabricación en Escocia.
Apricot finalmente trató de pasar a la subcontratación, pero el mercado los superó, y MELCO cerró la empresa, vendiendo los activos finales en 1999. Una compra por parte de la gerencia resultó en la formación de la nueva empresa Network Si UK Ltd.
Historia
Decenio de 1980
En 1982 ACT lanzó su primer microordenador , construido por otra empresa pero comercializado bajo la marca ACT. En Estados Unidos fue un éxito moderado. Más tarde, en 1982, ACT firmó un acuerdo con Victor para distribuir el "Victor 9000" como ACT "Sirius 1" en el Reino Unido y Europa . El "Sirius 1" de £ 2754 ejecutaba MS-DOS pero no era compatible con el hardware de la PC IBM .
La Sirius 1 se convirtió en la computadora empresarial de 16 bits más popular en Europa, especialmente en Gran Bretaña y Alemania, mientras que IBM retrasó el lanzamiento de la PC allí. Su éxito llevó al Apricot PC o ACT Apricot [5] en septiembre de 1983, basado en un microprocesador Intel 8086 que funcionaba a 4,77 MHz. Ejecutó MS-DOS o CP / M-86, pero no era compatible a nivel de hardware con IBM PC . Tenía dos disquetes y fue uno de los primeros sistemas en utilizar discos de 3,5 ", en lugar de los de 5,25" que eran la norma en ese momento.
La calidad de los gráficos fue aclamada por la crítica, con una resolución de 800 x 400 y un teclado con ocho teclas de función "normales" y seis planas programables, asociadas a una pantalla LCD incorporada (40 caracteres / 2 líneas) que mostraba la función actual de las teclas, o podría configurarse para que haga eco de la línea de comando actual en MS-DOS. El teclado contenía una calculadora integrada; el resultado de un cálculo podría enviarse a la computadora donde aparecería en la línea de comando, o en la aplicación actual. Microsoft Word y Multiplan se suministraron con Apricot PC. Lotus 123 también estaba disponible y aprovechó los gráficos de alta resolución de la máquina. Una solapa cubría las unidades de disquete cuando no estaban en uso. El diseño industrial de la máquina estaba bien concebido. El teclado se puede sujetar a la base de la máquina y se puede utilizar un asa integrada para transportarlo. El monitor de fósforo verde suministrado tenía un filtro antideslumbrante de malla de nailon. [6]
Un modelo con un disco duro integrado de 10 Mb (conocido como Apricot PC Xi) estuvo disponible más tarde en 1984.
En 1984 ACT lanzó una computadora doméstica , la "Apricot F1". Ejecutó MS-DOS con "Actividad", una interfaz gráfica de usuario ; como el Apricot PC, no era compatible con IBM PC . La máquina solo tuvo éxito en el Reino Unido . Estaba incluido con software para gráficos, comunicación, procesamiento de texto, una hoja de cálculo, algunos juegos y herramientas del sistema. Tenía una unidad de disquete de 3,5 ".
El mismo dispositivo señalador de trackball infrarrojo que se usa con el Apricot Portable también estaba disponible para el F1. También en 1984, se lanzó Apricot Portable , con un teclado infrarrojo, un sistema de voz, CPU de 4.77 MHz, pantalla LCD de 640 x 200 por £ 1965.
En 1985 ACT pasó a llamarse "Apricot Computers". Para entonces, la F1 se había convertido en un modelo de la Serie F; otras máquinas de la serie fueron la F1e (una F1 más barata con menos RAM de 256 KB); el F2 (con dos unidades de disquete) y el F10 (con un disco duro Rodime de 10 MB , 512 KB de RAM y un teclado infrarrojo de aspecto más convencional). La GUI de actividad fue reemplazada por GEM . El F1e contenía una unidad de disquete de una cara de 360 KB, y el F10 contenía una unidad de doble cara de 720 KB. Algunas computadoras F1e se enviaron con una tarjeta de expansión que también podría usarse en la F10, que modularía la señal de video RGB a RF, lo que permitiría que la computadora se usara con un televisor doméstico. Esta tarjeta también contenía una salida de video compuesto. La máquina era inusual porque contenía el mismo puerto paralelo Centronics de 36 vías que aparecía en muchas impresoras contemporáneas (y continuó haciéndolo hasta que fue reemplazado virtualmente por USB y Ethernet). Esto significa que se debe utilizar un cable centronics macho a macho centronics de 36 vías estándar para conectar una impresora, y estos eran difíciles de encontrar desde que IBM había introducido el conector DB25F .
Los teclados infrarrojos de la serie F contenían un reloj en tiempo real; Durante la secuencia de arranque de la máquina, la BIOS le pedirá gráficamente al usuario que presione la tecla 'FECHA / HORA'. Esto transmitiría la configuración de fecha y hora desde el teclado a la computadora a través de IR, configurando el RTC en la computadora. La bola de seguimiento de infrarrojos también se puede utilizar como ratón inclinando la unidad hacia adelante: la bola sobresale de la parte superior e inferior de la unidad y puede rodar sobre una superficie. Las unidades también se enviaron con 'Light Pipes' de fibra óptica que pueden canalizar las señales de infrarrojos, diseñadas para evitar que varios teclados y trackballs interfieran con máquinas adyacentes en entornos de oficina donde se estaban (se preveía) en uso varias computadoras de la serie F.
El F10 se envió con un 'Emulador de PC' que proporcionaba un soporte de modo de texto muy limitado para aplicaciones compatibles con IBM PC, pero no podía ejecutar aplicaciones que usaban modos gráficos. Microsoft Windows 1.03, poco conocido y poco utilizado en ese momento, no funcionaría en este entorno.
La última computadora Apricot que no fue compatible con IBM fue la XEN (octubre de 1985), un sistema basado en 286 destinado a competir con IBM AT y con Microsoft Windows (ahora conocido como Windows 1.0 ). Fue reemplazado en 1986 por el XEN-i, el primero de una línea de sistemas compatibles con IBM. El Xen-i se envió inicialmente con una unidad de disquete de 5,25 "para mejorar aún más su compatibilidad con IBM. La unidad de 3,5" reapareció cuando IBM cambió de formato con el lanzamiento de la gama PS / 2.
En 1987 Apricot compró los derechos para ensamblar el sistema Unix 80386 Symmetry Unix multiprocesador de Sequent Computer Systems en el Reino Unido. [7]
En 1989, un artículo de portada de la revista Byte anunció que Apricot VX FT Server era la primera máquina del mundo en incorporar el microprocesador Intel 80486. [8] Esta máquina, diseñada por Bob Cross, era un servidor de archivos tolerante a fallas basado en Arquitectura Micro Channel, que incorporaba una memoria caché RAM externa y su propio UPS. La línea VX FT constaba de la Serie 400 y la Serie 800, con cuatro modelos diferentes cada una. Estos (y sus otros sistemas) se fabricaron en su fábrica de última generación en Glenrothes, Fife, Escocia.
Las revistas británicas dedicadas a los primeros Apricots fueron Apricot User , que tenía la aprobación oficial de Apricot Computers, y Apricot File, de orientación más técnica .
Decenio de 1990
En enero de 1990 Apricot adquirió Information Technology Limited , un desarrollador de sistemas UNIX con sede en el Reino Unido . Apricot aprovechó la oportunidad para volver a cambiar su nombre al original, ACT.
En abril de 1990, Mitsubishi compró la empresa de fabricación de ordenadores Apricot de ACT, [9] y ACT retuvo sólo la parte del software. [10] Esto esencialmente marcó el final de su estilo de diseño único. Los productos posteriores fueron diseños mucho más convencionales.
En 1991, Apricot fue el socio más grande de un consorcio que desarrolló un sistema de despacho asistido por computadora ( LASCAD ) completamente nuevo para el Servicio de Ambulancia de Londres . La firma de TI ganó el contrato al ofrecer significativamente menos ofertas a otras propuestas. Aunque el examen de una investigación posterior del aspecto del hardware informático de Apricot no reveló problemas importantes, la solución de extremo a extremo del consorcio de proveedores fracasó desastrosamente en su primer día en pleno funcionamiento, [11] y se utiliza a menudo como un estudio de caso en el fracaso de la gestión de proyectos de TI.
Los modelos Mitsubishi Electric Apricot durante la década de 1990 incluían estaciones de trabajo, terminales LAN y computadoras portátiles. [12] [13]
En junio de 1999, la fábrica de Glenrothes dejó de producir y en octubre de 1999 se cerraron las operaciones europeas de Apricot-Mitsubishi. [14] [15] Se vendieron los activos de Apricot. [16] Una compra por parte de la dirección dio lugar a una nueva empresa, Network Si UK Ltd. [17] Duró de 2001 a 2014. [17]
El regreso del albaricoque (2008)
En 2008, se lanzó una nueva empresa independiente en el Reino Unido, y su primer producto salió a la luz en octubre de 2008: Apricot Picobook Pro , una netbook basada en VIA NanoBook . Sin embargo, esto sufrió malas críticas [18] [19] y la nueva Apricot Computers Limited se disolvió en mayo de 2012. [1]
Ver también
- Digital Microsystems Ltd. (DML)
Referencias
- ^ a b APRICOT COMPUTERS LTD , Companies House , consultado el 3 de noviembre de 2013
- ^ Rodgers, Paul (20 de julio de 1996). "El desarrollo inicial se realizó en un garaje" . Independiente . Consultado el 28 de junio de 2017 .
- ^ "Notable carrera del pionero de la informática" . www.shropshirebiz.com . Negocios de Shropshire . Consultado el 28 de junio de 2017 .
- ^ "Apricot Computers Ltd: Apricot Computers regresa con la entrada en el mercado de PC ultra móviles; Apricot regresa al Reino Unido con una computadora portátil secundaria para profesionales de negocios móviles y usuarios domésticos" . tmcnet.com . Consultado el 10 de noviembre de 2016 .
- ^ Pountain, Dick (noviembre de 1984). "Una plétora de portátiles" . BYTE . pag. 413 . Consultado el 23 de octubre de 2013 .
- ^ Rodwell, Peter (octubre de 1983). "ACT Albaricoque" . Mundo de la computadora personal . págs. 150-157 . Consultado el 17 de octubre de 2020 .
- ^ "Apricot compra derechos para ensamblar Symmetry basado en 80386 de Sequent en el Reino Unido". Revisión de negocios informáticos . 15 de diciembre de 1987.
- ^ Paul Lavin y Michael E. Nadeau: ¡ Los 486 están aquí! , BYTE septiembre de 1989, página 95
- ^ Grossman, Wendy. "Por el bien de Pete" . Personal Computer World (enero de 1993) . Consultado el 28 de junio de 2017 .
- ^ Cope, Nigel (14 de febrero de 1995). "Mr Apricot se despide de su bebé" . Independiente . Consultado el 28 de junio de 2017 .
- ^ Page, Don; William, Paul; Boyd, Dennis (1993). "Informe de la investigación en el servicio de ambulancias de Londres" (PDF) . Autoridad Sanitaria Regional del Suroeste del Támesis. págs. 19-20 . Consultado el 22 de enero de 2019 .
- ^ "Estaciones de trabajo Qi de albaricoque y terminales LAN-Museo de computadoras" . museum.ipsj.or.jp . Consultado el 29 de febrero de 2020 .
- ^ "albaricoque NT386SL-Museo de la Computación" . museum.ipsj.or.jp . Consultado el 29 de febrero de 2020 .
- ^ "1999: un final helado" . Computadoras de albaricoque . 28 de febrero de 2020. Archivado desde el original el 5 de abril de 2019 . Consultado el 28 de febrero de 2020 .
- ^ "Historia del albaricoque" . ACT / Albaricoque . 28 de febrero de 2020. Archivado desde el original el 5 de julio de 2019 . Consultado el 28 de febrero de 2020 .
- ^ "2008: las temperaturas globales se están calentando" . Computadoras de albaricoque . 28 de febrero de 2020. Archivado desde el original el 31 de julio de 2019 . Consultado el 28 de febrero de 2020 .
- ^ a b "NETWORK SI (UK) LIMITED - Descripción general (información gratuita de la empresa de Companies House)" . beta.comjectedhouse.gov.uk .
- ^ "Revisión de Apricot Picobook Pro" .
- ^ "Primer vistazo: Apricot PicoBook Pro" .
Otras lecturas
- Stephen Morris: Conociendo su albaricoque , Duckworth, 1984, ISBN 0-7156-1839-3
- Mario de Pace: The Apricot Personal Computer , Collins, 1985, ISBN 978-0-00-383002-6
- Peter Gosling: El albaricoque , Pitman, 1985, ISBN 0-273-02317-9
- Peter Rodwell: Advanced User's Guide to the Apricot Business Computer , Heinemann, Londres, 1986, ISBN 978-0-434-91744-0
- Peter Rodwell: Presentación de la computadora empresarial Apricot , Heinemann, Londres, 1986, ISBN 0-434-91746-X
- Peter Rodwell: Introducing the Apricot , Heinemann, Londres, 1986, ISBN 978-0-434-91746-4
- Peter Rodwell: Computación empresarial con el albaricoque , Heinemann, Londres, 1986, ISBN 978-0-434-91745-7
- Stephen Morris: Presentación del software Psion Xchange en Act Apricot , Duckworth, 1985, ISBN 978-0-7156-1951-3
enlaces externos
- Bill Appleton. "Hogar de Sirius 1 y Victor Computers" . actirius1.co.uk . Consultado el 10 de noviembre de 2016 .
- ACT / Apricot.org
- Apricot PC en old-computers.com
- El nuevo Apricot Computers Ltd (2008)
- Folleto del servidor FT (1992) I
- Folleto del servidor FT (1992) II
- Folleto del servidor FT (1992) III
- "Fichas baratas para hogares inteligentes | Tecnología | The Guardian" . The Guardian . Consultado el 10 de noviembre de 2016 .