Apstar 2 era un satélite de comunicaciones basado en el diseño de la nave espacial Hughes HS-601 , construido por Hughes Space and Communications Company para APT Satellite Holdings , una empresa con sede en Hong Kong. [1] El satélite estaba destinado a proporcionar servicios de video, radio, datos y teléfono a aproximadamente 2/3 de la población mundial. Fue lanzado el 26 de enero de 1995 por un lanzador Gran Marcha 2E desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en China , pero fue destruido 50 segundos después del despegue cuando el cohete explotó. El cohete fallido también se desvió de su curso después del lanzamiento y mató al menos a seis personas en tierra. [2]
El equipo de investigación de fallas de Hughes descubrió que el exceso de vibración había causado la falla del carenado de un cohete debido a una deficiencia estructural. Sin embargo, los chinos culparon a la interfaz cohete-satélite por la falla. Las dos partes acordaron que se mejorarían el carenado y la interfaz satelital. [3] El cohete Gran Marcha 2E sería retirado a finales de 1995.
La investigación de la falla de Apstar 2 causó una gran controversia política en los Estados Unidos. La exportación de tecnología satelital había sido controlada previamente por el Departamento de Estado bajo las Regulaciones de Tráfico Internacional de Armas , pero estaba siendo transferida al Departamento de Comercio bajo las Regulaciones de Administración de Exportaciones . [4] Hughes había recibido una licencia del Departamento de Comercio en 1993 para exportar el satélite temporalmente a China para su lanzamiento. Hughes también entregó al Departamento de Comercio una copia del informe de investigación de fallas y recibió la aprobación de Comercio para exportarlo a China. Sin embargo, el Departamento de Comercio había notado que algunas áreas todavía requerían la aprobación del Departamento de Estado, y los abogados de Hughes también habían cuestionado si necesitaban una licencia del Departamento de Estado. [3]
El gobierno de EE. UU. inició una investigación sobre las investigaciones de fallas de lanzamiento de Apstar 2 e Intelsat 708 . En 1998, el Congreso de los EE. UU. reclasificó la tecnología satelital como munición y la devolvió al control del Departamento de Estado bajo las Regulaciones de Tráfico Internacional de Armas . [3] No se han emitido licencias de exportación a China desde 1996, y un funcionario de la Oficina de Industria y Seguridad enfatizó en 2016 que "ningún contenido de origen estadounidense, independientemente de su importancia, independientemente de si está incorporado a un artículo fabricado en el extranjero". , puede ir a China". [5] El Departamento de Justiciainició una investigación criminal en 1999 de violaciones de exportación por parte de Hughes. [3] En 2003, Boeing pagó $32 millones en multas para resolver el caso, habiendo adquirido Hughes en 2000. [4]
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