La cobia , un pez de aguas cálidas, es uno de los candidatos más adecuados para la acuicultura en alta mar . [1] [2] Las cobias son peces pelágicos grandes , de hasta 2 metros (6,6 pies) de largo y 68 kilogramos (150 libras) de peso. Son peces solitarios, excepto durante el desove , que se encuentran en aguas cálidas-templadas a tropicales.
Su rápida tasa de crecimiento en la acuicultura, así como la alta calidad de su carne, hace que la cobia sea potencialmente uno de los peces marinos potenciales más importantes para la producción acuícola. [3] Actualmente, la cobia se cultiva en viveros y jaulas de crecimiento en alta mar en muchas partes de Asia y frente a las costas de Estados Unidos, México y Panamá. En Taiwán, la cobia que pesa entre 100 y 600 gramos se cultiva durante 1 a 1,5 años para alcanzar los 6 a 8 kilogramos (13 a 18 libras) necesarios para la exportación a Japón. Actualmente, alrededor del 80% de las jaulas marinas en Taiwán están dedicadas al cultivo de cobia. [2] En 2004, la FAO informó que el 80,6% de la producción mundial de cobia era de China y Taiwán. [4]Después de China y Taiwán, Vietnam es el tercer productor más grande de cobia cultivada en el mundo, donde la producción se estimó en 1500 toneladas en 2008. [2] También se está examinando la posibilidad de cultivar cobia criada en criaderos en jaulas en alta mar en Puerto Rico y las Bahamas. . [5]
Las mayores profundidades, las corrientes más fuertes y la distancia de la costa actúan para reducir los impactos ambientales a menudo asociados con la acuicultura de peces de aleta. Los sistemas de jaulas en alta mar podrían convertirse en algunos de los métodos más sostenibles desde el punto de vista medioambiental para la acuicultura comercial de peces marinos. [6] Sin embargo, todavía existen algunos problemas en el cultivo de cobia que deben abordarse y resolverse para aumentar la producción. Estos incluyen altas tasas de mortalidad debido al estrés durante el transporte desde los tanques de cría o las jaulas costeras hacia las jaulas de engorde. Además, las enfermedades en la etapa de vivero y el cultivo de engorde pueden resultar en bajas tasas de supervivencia y una mala cosecha. [2]
Los reproductores de cobia salvaje son capturados por pescadores profesionales. Los peces se transfieren a tanques a bordo en un barco de transporte para su transporte a las instalaciones de cría. Se anestesian con aceite de clavo si es necesario para reducir el estrés durante el transporte. También son tratados por ectoparásitos en sus branquias y piel que podrían proliferar más tarde después de ser transferidos a tanques de maduración. [5] [7]
Los reproductores se crían en estanques o tanques controlados. Estos tanques suelen estar equipados con peces limpiadores , Gobiosoma oceanops , como control biológico de los ectoparásitos restantes. La dieta de los reproductores incluye sardinas, calamares y piensos formulados, así como suplementos de vitaminas y minerales. La temperatura del agua se utiliza para controlar el desove. [5] [7]
Los huevos se recogen con un skimmer de superficie utilizando bolsas de malla. Los huevos se transfieren a tanques de incubación donde se desinfectan durante una hora con formalina a 100 ppm . [5]
Las concentraciones de fitoplancton se mantienen y las larvas de cobia se alimentan con nauplios y rotíferos de Artemia enriquecidos durante 3 a 7 días después de que eclosionan. Las larvas requieren rotíferos durante al menos cuatro días después de la eclosión. [8] Se ha demostrado que la presencia de presas vivas enriquecidas junto con algas vivas en tanques de cría mejora la forma en que las larvas crecen y sobreviven en sistemas de recirculación [9]
Se requieren densidades de cría óptimas cuando se crían larvas. Aunque se puede controlar la calidad del agua y los alimentos, se ha demostrado que las altas densidades de cría pueden afectar el crecimiento y la supervivencia de las larvas a través de respuestas relacionadas con el hacinamiento. [10] Además, los juveniles expuestos a distintas salinidades exhibieron un crecimiento sostenido y una salud mejorada a salinidades más altas, 15 y 30 ppt. [11]
Las larvas de cobia se metamorfosean en la respiración branquial entre 11 y 15 días después de la eclosión. A los 15-25 días después de la eclosión, las cobias se destetan en piensos comerciales formulados. Es posible criar larvas de cobia a salinidades tan bajas como 15 ppt. [12] Los alevines completamente destetados que pesan hasta un gramo se transfieren a tanques de cultivo de juveniles. [5] [7] Los juveniles de cobia posteriores se pueden criar en estanques o en jaulas sumergidas poco profundas cerca de la costa.
Los juveniles prosperan con una amplia gama de proteínas y lípidos, pero hay niveles óptimos en los que obtienen el mayor beneficio. Después de una prueba de crecimiento de 8 semanas, la cobia juvenil mostró un pico en su aumento de peso con una concentración de proteína en la dieta del 44,5%. [13] También es probable que aumente el aumento de peso a medida que aumenta el contenido de lípidos en la dieta. Sin embargo, niveles superiores al 15-18% producen pocos beneficios prácticos debido a una mayor acumulación de grasa en la cobia. [13] [14] Además, hasta un 40% de la proteína de la harina de pescado se puede sustituir por proteína de la harina de soja antes de que se produzca una reducción en las tasas de crecimiento y la utilización de proteínas. [15] [16]La cobia tiene bajas tasas de conversión alimenticia, produciendo 1 kilogramo de biomasa de pescado por 1.8 kilogramos de gránulos que contienen 50% de harina de pescado . [17]
Luego, la cobia se transfiere a jaulas en mar abierto para el crecimiento final cuando alcanzan los 6-10 kilogramos (13-22 libras). [5] [7] La tasa de crecimiento y la tasa de supervivencia de la cobia durante las etapas de crecimiento en jaulas de aguas abiertas en todo el Caribe y América varían desde un 10% hasta un 90%. [17] Las bajas tasas de supervivencia se deben principalmente a enfermedades, pero también a los ataques de tiburones que abren agujeros en las redes de las jaulas en las Bahamas y Puerto Rico y permiten que la cobia enjaulada escape. Sin embargo, se experimentaron mejores tasas de crecimiento en las granjas de jaulas en alta mar en Taiwán. [2] Además, la cobia se considera gonocorística., con tasas de crecimiento diferenciales entre sexos. Las hembras crecen más rápido y se ha demostrado que son significativamente más largas y pesadas dentro de las clases de un año. [18] [5] [7]
La acuicultura en alta mar , independientemente de la especie, es beneficiosa porque puede evitar conflictos con las actividades recreativas y los pescadores locales, además de mejorar potencialmente la estética costera. [20] Además, el reposicionamiento de las instalaciones de acuicultura en entornos de aguas abiertas menos contaminadas puede producir mejores productos, y las altas tasas de descarga experimentadas en el océano abierto reducen el efecto de los efluentes en las comunidades bentónicas .
Sin embargo, tales operaciones requieren una infraestructura más desarrollada que los sistemas de acuicultura cerca de la costa, lo que las encarece. Los sitios costa afuera tienen dificultades de acceso y costos laborales mucho más altos.