Arachnophobia es una película de comedia de terror estadounidense de 1990 dirigida por Frank Marshall en su debut como director a partir de un guión de Don Jakoby y Wesley Strick . Protagonizada por Jeff Daniels y John Goodman , la película sigue a un pequeño pueblo de California que es invadido por una especie de araña agresiva y peligrosa. Su título hace referencia al miedo a las arañas .
La película fue la primera producida por Hollywood Pictures , una subsidiaria de Walt Disney Studios . Se estrenó en los Estados Unidos el 18 de julio de 1990, con críticas generalmente positivas de los críticos y recaudó $ 53,21 millones con un presupuesto de $ 22 millones.
En un tepui venezolano , el entomólogo James Atherton captura a dos miembros de una agresiva especie de araña de origen prehistórico recién descubierta. Las arañas carecen de órganos sexuales , lo que indica que son peones o soldados, por lo que existen como una colmena (atípico de las arañas). Un macho fértil de la misma especie muerde al fotógrafo de naturaleza estadounidense postrado en cama Jerry Manley, quien sufre una convulsión grave por el veneno y muere. El científico envía el cuerpo de Manley de regreso a su ciudad natal de Canaima, California, sin saber que la araña se ha metido en el ataúd.
El cuerpo disecado de Manley llega a la morgue del funerario Irv Kendall. La araña escapa del ataúd, es recogida por un cuervo y muerde al pájaro. El cuervo cae muerto frente al granero de Ross Jennings, un médico de familia que se mudó de San Francisco para hacerse cargo de la práctica del médico de la ciudad que se jubila. Ross y su hijo sufren de aracnofobia .
Le faltan pacientes después de que Sam Metcalf, el anciano médico del pueblo, duda en retirarse. La araña venezolana se aparea con una araña doméstica en el granero de Jennings. La araña doméstica produce cientos de crías infértiles y zánganos con la picadura letal de su padre, y abandonan el nido después de consumirla .
La primera paciente de Ross, Margaret Hollins, muere después de ser mordida por una de las nuevas arañas, y él duda del diagnóstico de Metcalf de un ataque al corazón. Otro arácnido mata al jugador de fútbol de la escuela secundaria Todd Miller justo después de que Ross realizó un chequeo de rutina del equipo, lo que le valió el apodo de "Dr. Muerte ". La siguiente víctima es el propio Metcalf, que es mordido y muere frente a su esposa.