The Five Blind Boys of Mississippi fue un cuarteto de gospel estadounidense de posguerra . Con el cantante Archie Brownlee , su sencillo "Our Father" alcanzó el número diez en las listas de Billboard R&B a principios de 1951. [1] Fue uno de los primeros discos de gospel en hacerlo.
El objetivo de John Fogerty para la línea, "Rollin ', rollin', rollin 'on the river", en la canción " Proud Mary " era evocar armonías gospel masculinas, como lo ejemplifican grupos como Swan Silvertones , Sensational Nightingales . y los cinco niños ciegos de Mississippi. [2]
El grupo se originó en 1936 [3] como un cuarteto de estudiantes de la escuela Piney Woods [4] cerca de Jackson, Mississippi . Los estudiantes - Brownlee, Joseph Ford , Lawrence Abrams y Lloyd Woodard - originalmente cantaron bajo el nombre de "Cotton Blossom Singers", interpretando cuarteto jubilar y material secular, para recaudar fondos para la escuela. Su maestra, Martha Louise Morrow Foxx , [5] ayudó a organizar a los cantantes ciegos a instancias del fundador de la escuela, Laurence C. Jones.. El 9 de marzo de 1937, Brownlee y los demás grabaron melodías sagradas (como los Blind Boys) y tres números seculares (como Abraham, Woodard y Patterson) para el investigador de la Biblioteca del Congreso Alan Lomax . Después de graduarse a principios de los años cuarenta, comenzaron a cantar profesionalmente música pop como Cotton Blossom Singers y material religioso bajo el nombre de The Jackson Harmoneers . A menudo estaban respaldados por una banda de jazz femenina que se originó en la misma escuela rural conocida como " The International Sweethearts of Rhythm ". A principios de la década de 1940, Melvin Henderson , también conocido como Melvin Hendrix, se unió al grupo haciéndolos —como muchos de los llamados cuartetos— en realidad un quinteto.
A mediados de la década de 1940, Brownlee y los demás se mudaron a Chicago y cambiaron su nombre a Five Blind Boys of Mississippi. Bajo la influencia de RH Harris de Soul Stirrers , Brownlee se alejó del estilo de canto jubilar hacia un estilo gospel más popular . Aunque la influencia de Harris fue persuasiva (los Blind Boys al principio cubrían canciones de Soul Stirrers casi exclusivamente), la voz aguda de Brownlee, que podía pasar de un dulce canturreo a un grito devastador, era una de las más reconocibles del gospel. Aunque ciego de nacimiento, a veces también saltaba de un escenario a la audiencia de abajo.
Con la incorporación del gritón del evangelio, el reverendo Percell Perkins (1917-2003) (que reemplazó a Henderson), los Blind Boys entraron en su período de mayor fama. Perkins, que no era ciego, se convirtió en el mánager del grupo y empezaron a grabar, primero para Excelsior en 1946, luego para Coleman en 1948. Ford fue reemplazado por otro bajo ciego que luego recuperó la vista y tuvo que dejar el grupo. Fue reemplazado por JT Clinkscales , en ese año, y en 1950 el grupo se mudó a Peacock Records donde grabaron el éxito "Our Father" en su primera sesión.
Y en el transcurso de 10 años, los Blind Boys grabaron éxitos como "Old Ship Of Zion", "Coming Home", "Will Jesus Be Waiting?", "Song Of Praise", "I Wonder, Do You?", " En el desierto "," Nunca escuché a un hombre "," Tengamos iglesia "," Te dejo en las manos del Señor "y" Alguien vela ". Brownlee murió de neumonía mientras estaba de gira en Nueva Orleans el 8 de febrero de 1960 a la edad de 34 años, y poco después de que Perkins también se fuera para ingresar al ministerio.