Tundra
En geografía física , la tundra ( / ˈ t ʌ n d r ə , ˈ t ʊ n -/ ) es un tipo de bioma donde el crecimiento de los árboles se ve obstaculizado por las bajas temperaturas y las cortas temporadas de crecimiento. El término tundra proviene del ruso тундра ( tundra ) de la palabra kildin sámi тӯндар ( tūndâr ) que significa "tierras altas", "trecho montañoso sin árboles". [2] Hay tres regiones y tipos asociados de tundra: tundra ártica, [3] tundra alpina , [3] y tundra antártica. [4]
La vegetación de la tundra se compone de arbustos enanos , juncos , pastos , musgos y líquenes . Árboles dispersos crecen en algunas regiones de tundra. El ecotono (o región fronteriza ecológica) entre la tundra y el bosque se conoce como línea de árboles o límite forestal. El suelo de la tundra es rico en nitrógeno y fósforo . [3] El suelo también contiene grandes cantidades de biomasa y biomasa descompuesta que se ha almacenado como metano y dióxido de carbono en el permafrost , lo que convierte al suelo de la tundra en un sumidero de carbono .. A medida que el calentamiento global calienta el ecosistema y provoca la descongelación del suelo, el ciclo del carbono del permafrost se acelera y libera a la atmósfera gran parte de estos gases de efecto invernadero contenidos en el suelo, creando un ciclo de retroalimentación que aumenta el cambio climático.
La tundra ártica se encuentra en el extremo norte del hemisferio , al norte del cinturón de la taiga . La palabra "tundra" generalmente se refiere solo a las áreas donde el subsuelo es permafrost , o suelo permanentemente congelado. (También puede referirse a la llanura sin árboles en general, por lo que el norte de Sápmi estaría incluido). La tundra de permafrost incluye vastas áreas del norte de Rusia y Canadá. [3] La tundra polar es el hogar de varios pueblos que en su mayoría son pastores nómadas de renos, como los Nganasan y Nenets en el área de permafrost (y los Sami en Sápmi ).
La tundra ártica contiene áreas de paisaje agreste y está congelada durante gran parte del año. El suelo allí está congelado de 25 a 90 cm (10 a 35 pulgadas) de profundidad, lo que hace imposible que crezcan árboles. En cambio, la tierra desnuda y, a veces, rocosa solo puede soportar ciertos tipos de vegetación ártica , plantas de crecimiento bajo como musgo, brezo ( variedades de Ericaceae como crowberry y black bearberry ) y líquenes .
Hay dos estaciones principales, invierno y verano, en las áreas de tundra polar. Durante el invierno es muy frío y oscuro, con una temperatura promedio de alrededor de -28 °C (-18 °F), a veces bajando hasta -50 °C (-58 °F). Sin embargo, las temperaturas extremadamente frías en la tundra no descienden tanto como las experimentadas en las áreas de taiga más al sur (por ejemplo, las temperaturas más bajas de Rusia y Canadá se registraron en lugares al sur de la línea de árboles). Durante el verano, las temperaturas aumentan un poco y la capa superior del suelo congelado estacionalmente se derrite, dejando el suelo muy empapado. La tundra está cubierta de pantanos, lagos, ciénagas y arroyos durante los meses cálidos. Generalmente, las temperaturas diurnas durante el verano suben a unos 12 °C (54 °F), pero a menudo pueden bajar a 3 °C (37 °F) o incluso por debajo del punto de congelación. Las tundras árticas son a veces objeto deprogramas de conservación del hábitat . En Canadá y Rusia, muchas de estas áreas están protegidas a través de un Plan de Acción de Biodiversidad nacional .
La tundra tiende a ser ventosa, con vientos que a menudo soplan a más de 50 a 100 km / h (30 a 60 mph). Sin embargo, es similar a un desierto, con solo alrededor de 150 a 250 mm (6 a 10 pulgadas) de precipitación por año (el verano suele ser la temporada de máxima precipitación). Aunque la precipitación es ligera, la evaporación también es relativamente mínima. Durante el verano, el permafrost se descongela lo suficiente para permitir que las plantas crezcan y se reproduzcan, pero debido a que el suelo debajo de este está congelado, el agua no puede hundirse más, por lo que forma los lagos y pantanos que se encuentran durante los meses de verano. Existe un patrón natural de acumulación de combustible e incendios forestales que varía según la naturaleza de la vegetación y el terreno. La investigación en Alaska ha demostrado intervalos de retorno de eventos de incendio (FRI) que típicamente varían de 150 a 200 años,con áreas de tierras bajas más secas quemándose con más frecuencia que las áreas de tierras altas más húmedas.[5]
