Argentavis magnificens fue una de las aves voladoras más grandes que jamás haya existido, muy posiblemente superada en envergadura solo por Pelagornis sandersi , que fue descrita en 2014. A. magnificens , a veces llamada Teratorn gigante , es una especie extinta conocida en tres sitios en el Epecuén y Formaciones Andalhualá en el centro y noroeste de Argentina que datan del Mioceno Tardío ( Huayqueriano ), dondese ha obtenidouna buena muestra de fósiles . [1] [2]
Argentavis | |
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Reconstrucción de A. magnificens | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Cathartiformes |
Familia: | † Teratornithidae |
Género: | † Argentavis Campbell y Tonni 1980 |
Especies: | † A. magnificens |
Nombre binomial | |
† Argentavis magnificens Campbell y Tonni 1980 |
Descripción
El único espécimen conocido de húmero (hueso de la parte superior del brazo) de Argentavis está algo dañado. Aun así, permite una estimación bastante precisa de su duración. El húmero de Argentavis era solo un poco más corto que un brazo humano completo. [3] La especie aparentemente tenía patas robustas y fuertes y pies grandes que le permitían caminar con facilidad. El pico era grande, bastante delgado y tenía una punta en forma de gancho con una amplia abertura.
Tamaño
Las estimaciones de envergadura de Argentavis variaron ampliamente según el método utilizado para la escala, es decir, análisis de regresión o comparaciones con el cóndor de California . En algún momento, se han publicado envergaduras para la especie de hasta 7,5 a 8 m (24 pies 7 pulg. A 26 pies 3 pulg.) Pero estimaciones más recientes sitúan la envergadura más probable en el rango de 5,09 a 6,5 m (16 pies 8 pulg. a 21 pies 4 pulgadas). Si este tramo podría haber alcanzado los 7 m (23 pies 0 pulgadas) parece incierto según las autoridades modernas. [4] [5] En el momento de la descripción, Argentavis era el ave alada más grande que se conoce, pero ahora se sabe que ha sido superada por otra especie extinta, Pelagornis sandersi , descrita en 2014 con una envergadura típica de 7 a 7,4 m. (23 pies 0 pulg a 24 pies 3 pulg). [6] [7] Argentavis tenía una altura estimada cuando estaba de pie en el suelo que era aproximadamente equivalente a la de una persona, de 1,5 a 1,8 m (4 pies 11 pulgadas a 5 pies 11 pulgadas), además de su longitud total (de la cuenta punta a punta de la cola) era de aproximadamente 3,5 m (11 pies 6 pulgadas). [8]
Los pesos publicados anteriormente le dieron a Argentavis una masa corporal de 80 kg (180 lb), pero las técnicas más refinadas muestran que una masa más típica probablemente habría sido de 70 a 72 kg (154 a 159 lb), aunque los pesos podrían haber variado según las condiciones. [8] [4] [9] Argentavis conserva el título de ave voladora más pesada conocida todavía por un margen considerable, por ejemplo, Pelagornis no pesaba más de 22 a 40 kg (49 a 88 lb). [6] A modo de comparación, el ave viviente con la envergadura más grande es el albatros errante , con un promedio de 3 m (9 pies 10 pulgadas) y una extensión de hasta 3,7 m (12 pies 2 pulgadas). Dado que se sabe que A. magnificens ha sido un ave terrestre, otro buen punto de comparación es el cóndor andino , el ave terrestre más grande que existe con una extensión de alas y un peso promedio, con una envergadura de hasta 3,3 m (10 pies 10 pulgadas). . Este cóndor puede pesar hasta 15 kg (33 lb). Se cree que los buitres del Nuevo Mundo , como el cóndor, son los parientes vivos más cercanos a Argentavis y otros teratorns. Los pesos promedio son, por supuesto, mucho menores tanto en el albatros como en el cóndor que en este teratorn, a aproximadamente 8,5 kg (19 lb) y 11,3 kg (25 lb), respectivamente. [10] [11]
La capacidad de volar no es una simple cuestión de proporciones de peso, excepto en casos extremos; También se deben tener en cuenta el tamaño y la estructura del ala. Como regla general, una carga alar de 25 kg / m 2 se considera el límite para el vuelo de las aves. [12] Se sabe que las aves voladoras más pesadas que existen pesan hasta 21 kg (46 lb) (hay varios contendientes, entre los que se encuentran la avutarda europea y la avutarda kori africana ). Se encontró que un cisne mudo individual , que pudo haber perdido la potencia de vuelo debido al peso extremo, pesaba 23 kg (51 lb). [11] Mientras tanto, la grulla sarus es el ave voladora más alta del mundo, con una altura de hasta 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) y una altura tan alta como Argentavis debido a sus largas patas y cuello.
Las criaturas voladoras más grandes generales que se sabe que han existido no son aves, pero en su lugar lejano relacionados arcosaurios , a saber, los azhdarchid pterosaurios de los cretáceo . Se ha estimado que la envergadura de las alas de azdárquidos más grandes, como Quetzalcoatlus y Hatzegopteryx , supera los 10 m (33 pies), con estimaciones menos conservadoras de 12 m (39 pies) o más. Las estimaciones de masa para estos azdárquidos son del orden de 200 a 250 kg (440 a 550 libras) y su altura estimada en el suelo era aproximadamente análoga a la de un elefante o una jirafa pequeña . [13]
Las estimaciones actualmente aceptadas para el tamaño de Argentavis son:
- Envergadura : 5,09 a 6,5 m (16 pies 8 pulg. A 21 pies 4 pulg.) [4] [6]
- Área del ala: 8,11 m 2 (87,3 pies cuadrados) [5]
- Carga alar: 84,6 N / m 2 [5] (1,77 lb / ft 2 )
- Longitud del cuerpo: 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) [5] [8]
- Altura: 1,5 a 1,8 m (4 pies 11 pulg. A 5 pies 11 pulg.) [8]
- Peso: 70 a 72 kg (154 a 159 libras) [5] [4]
Paleobiología
Historia de vida
La comparación con las aves existentes sugiere que puso uno o dos huevos con una masa de algo más de 1 kg (2,2 libras) (más pequeño que un huevo de avestruz ) cada dos años. Las consideraciones climáticas hacen que sea probable que las aves se incuben durante el invierno, las parejas intercambien las tareas de incubación y la obtención de alimentos cada pocos días, y que las crías sean independientes después de unos 16 meses, pero que no alcancen la madurez completa hasta una edad de aproximadamente una docena de años. La mortalidad debe haber sido muy baja; para mantener una población viable, es posible que menos del 2% de las aves hayan muerto cada año. Por supuesto, Argentavis apenas sufrió depredación, y la mortalidad se debió principalmente a la vejez, los accidentes y las enfermedades. [14]
Vuelo
Por el tamaño y la estructura de sus alas, se infiere que A. magnificens volaba principalmente volando, usando el vuelo con aleteo solo durante períodos cortos. Es probable que también utilizara corrientes térmicas. Se ha estimado que la velocidad mínima del ala de A. magnificens es de unos 11 metros por segundo (36 pies / s) o 40 kilómetros por hora (25 mph). [15] Especialmente para el despegue, habría dependido del viento. Aunque sus patas eran lo suficientemente fuertes como para darle un comienzo para correr o saltar, las alas eran simplemente demasiado largas para batir con eficacia hasta que el pájaro estaba a cierta altura del suelo. [3] Sin embargo, la evidencia esquelética sugiere que los músculos de sus pechos no eran lo suficientemente poderosos para batir las alas durante períodos prolongados. [16] Argentavis pudo haber usado las laderas de las montañas y los vientos en contra para despegar, y probablemente podría hacerlo incluso desde un terreno con pendiente suave con poco esfuerzo. Es posible que haya volado y vivido como el cóndor andino moderno , explorando grandes áreas de tierra desde lo alto en busca de carroña. El clima de las estribaciones andinas en Argentina durante el Mioceno tardío era más cálido y seco que hoy, lo que habría ayudado aún más al ave a mantenerse en el aire sobre corrientes ascendentes térmicas.
Los estudios sobre el vuelo del cóndor indican que Argentavis era totalmente capaz de volar en condiciones normales, ya que las grandes aves modernas pasan muy poco tiempo batiendo sus alas independientemente del entorno. [17]
Alimentación
Los territorios de Argentavis medían probablemente más de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas), que las aves examinaban en busca de alimento, posiblemente utilizando una dirección generalmente norte-sur para evitar que los vientos adversos los frenaran. Esta especie parece menos apta aerodinámicamente para la depredación que sus parientes. Probablemente prefirió buscar carroña, y es posible que habitualmente persiguiera a los carnívoros metaterianos como Thylacosmilidae de sus presas. Otro depredador principal en la tierra en ese momento y lugar eran los "pájaros terroristas" gigantes , los forusrácidos , que también pueden haber sido desplazados de las matanzas. A diferencia de los cóndores y buitres existentes, los teratorns generalmente tenían picos largos parecidos a los de un águila y se cree que fueron depredadores activos. Esto también es aparentemente cierto en el caso de Argentavis, pero es probable que otros teratorns fueran mucho menos pesados considerando las sustanciales diferencias de tamaño. Argentavis pudo haber usado sus alas y tamaño para intimidar a los depredadores terrestres solitarios de sus presas. [14] [18] Argentavis también puede haber emboscado a algunas pequeñas presas vivas, es decir, grandes roedores , pequeños armadillos y crías de animales grandes como los perezosos terrestres . La especie habría requerido alrededor de 2,5 a 5 kg (5,5 a 11,0 libras) de carne por día. [14] [19] Al cazar activamente, A. magnificens probablemente se habría abalanzado desde lo alto sobre su presa, que normalmente habría podido agarrar a la presa por el pico, matar y tragar sin aterrizar. Sin embargo, es posible que también hayan estado al acecho desde una posición en el suelo, lo que probablemente los dejaría en tierra hasta que los fuertes vientos les permitieran volar. La estructura del cráneo sugiere que se comió la mayor parte de su presa entera en lugar de arrancar trozos de carne. [3] [14]
Referencias
- ^ Argentavis en Fossilworks .org
- ^ El pájaro americano antiguo era planeador . BBC , 2007-JUL-02. Consultado el 14 de enero de 2008.
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- ↑ Yong, Ed (8 de julio de 2007 ) Argentavis, el ave voladora más grande, era un planeador maestro . notexactlyrocketscience.wordpress.com
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Otras lecturas
- Campbell, Kenneth E. Jr .; Tonni, EP (1980). "Un nuevo género de teratorn del Huayquerian de Argentina (Aves: Teratornithidae)". Contribuciones en ciencia . Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. 330 : 59–68.
- Wellnhofer, Peter (1996): La enciclopedia ilustrada de pterosaurios . Barnes and Noble Books, Nueva York. ISBN 0-7607-0154-7
enlaces externos
- Sitio web de información de Argentavis sobre el Argentavis magnificens
- BBC News: el antiguo pájaro estadounidense era planeador - artículo de BBC News
- Cómo el pájaro dinosaurio se elevó a los cielos - artículo de Telegraph.co.uk
- Revelado el secreto del vuelo del ave más grande del mundo - artículo de la revista COSMOS
- Argentavis, el ave voladora más grande, era un planeador maestro - Artículo del blog Not Exactly Rocket Science