Galena , también llamada mirada de plomo , es la forma mineral natural del sulfuro de plomo (II) (PbS). Es el mineral de plomo más importante y una fuente importante de plata . [4]
La galena es uno de los minerales sulfurosos más abundantes y ampliamente distribuidos . Cristaliza en el sistema de cristal cúbico mostrando a menudo formas octaédricas . A menudo se asocia con los minerales esfalerita , calcita y fluorita .
La galena es el principal mineral de plomo , utilizado desde la antigüedad, [5] ya que el plomo se puede fundir a partir de la galena en un fuego de leña común. [6] La galena se encuentra típicamente en vetas hidrotermales en asociación con esfalerita , marcasita , calcopirita , cerusita , anglesita , dolomita , calcita , cuarzo , barita y fluorita . También se encuentra asociado con la esfalerita en depósitos de plomo- zinc a baja temperatura dentro de la piedra caliza.camas. Cantidades menores se encuentran en zonas metamórficas de contacto , en pegmatitas y diseminadas en rocas sedimentarias. [7]
En algunos depósitos, la galena contiene hasta 0.5% de plata , un subproducto que supera con creces al principal mineral de plomo en ingresos. En estos depósitos se producen cantidades significativas de plata como fases minerales de sulfuro de plata incluidas o como plata limitada en solución sólida dentro de la estructura de la galena. Estas galenas argentíferas han sido durante mucho tiempo un importante mineral de plata. [8] [9] La galena plateada es casi en su totalidad de origen hidrotermal; galena en depósitos de plomo-zinc contiene poca plata. [10]
Los depósitos de galena se encuentran en todo el mundo en varios entornos. [3] Los depósitos mencionados incluyen los de Freiberg en Sajonia ; [1] Cornualles , los Mendips en Somerset , Derbyshire y Cumberland en Inglaterra ; las montañas Madan y Rhodope en Bulgaria ; la mina Sullivan de Columbia Británica ; Broken Hill y Mount Isa en Australia ; y las antiguas minas de Cerdeña .
En los Estados Unidos , ocurre más notablemente como mineral de plomo-zinc en los depósitos del tipo del Valle del Mississippi del Cinturón de Plomo en el sureste de Missouri , que es el depósito más grande conocido, [1] y en el Área sin Deriva de Illinois , Iowa y Wisconsin . La galena también era un mineral importante de las minas de plomo de zinc del distrito de tres estados alrededor de Joplin en el suroeste de Missouri y las áreas adyacentes de Kansas y Oklahoma . [1]La galena también es un mineral importante en las regiones mineras de plata de Colorado , Idaho , Utah y Montana . De estos últimos, el distrito de Coeur d'Alene del norte de Idaho fue el más destacado. [1]