Armstrong Whitworth AW.660 Argosy

El Armstrong Whitworth Argosy fue un avión de carga / transporte británico de la posguerra ; fue el avión final diseñado y producido por la compañía de aviación Armstrong Whitworth Aircraft . Aunque se les dieron diferentes números de diseño interno, los modelos AW.650 civil y militar AW.660 tenían, para la mayoría de los propósitos prácticos, el mismo diseño, mientras que ambos modelos también compartían el nombre "Argosy".

El desarrollo del Argosy se origina en el AW.66 , un transporte militar bimotor propuesto que fue diseñado teniendo en cuenta el requisito operativo 323 (OR323) del Ministerio del Aire británico. Si bien Armstrong Whitworth terminó el trabajo en el AW.66, decidió seguir adelante con un derivado del diseño orientado a civiles, designado AW.65 , ya que se consideró que era comercialmente viable. El AW.65 fue rediseñado para usar cuatro motores turbohélice Rolls-Royce Dart y, por lo tanto, fue redesignado como AW.650 . El 8 de enero de 1959, el primer Argosy realizó el vuelo inaugural del tipo . En diciembre de 1960, el tipo recibió la Administración Federal de Aviación (FAA) , que permite que la versión civil inicial, denominada Serie 100 , ingrese al servicio civil en la mayor parte del mundo.

En Gran Bretaña, los planificadores militares se interesaron por el Argosy y lanzaron una nueva especificación para una variante militarizada, denominada AW.660 . Volado por primera vez el 4 de marzo de 1961, este modelo presentaba el doble de alcance que la Serie 100 y, por lo demás, se diferenciaba por una disposición de puerta alternativa, que era en gran parte para facilitar las operaciones de paracaidistas . Además, se introdujo una variante civil mejorada, la Serie 200 , a instancias de la aerolínea British European Airways (BEA). Volado por primera vez el 11 de marzo de 1964, este modelo presentaba una nueva ala que incorporaba una estructura a prueba de fallas , siendo más fuerte y liviana que su contraparte original. El Argosy fue operado tanto por la Royal Air Force(RAF) y varios operadores civiles en todo el mundo durante numerosos años. El tipo se retiró del servicio de la RAF durante 1978, mientras que el último Argosy se retiró de las operaciones civiles durante 1991.

El desarrollo del Argosy se remonta al desarrollo del requisito operativo 323 (OR323) por parte del Ministerio del Aire británico . Durante 1955, se emitió una especificación basada en OR323, que buscaba un avión de carga de alcance medio que fuera capaz de levantar una carga útil máxima de 25 000 lb (11 340 kg), mientras que también poseía un alcance de 2000 mi (3200 km) cuando transportaba hasta 10.000 libras (4.500 kg). ^[1] Fabricante de aviación británico Armstrong Whitworth Aircraftse interesó en esta especificación y decidió asignar miembros de su equipo de diseño a la tarea de desarrollar un avión adecuado para satisfacer sus demandas. Inicialmente, los esfuerzos de diseño se centraron en un diseño bimotor destinado a uso militar, que se designó internamente como AW.66 . ^[1]

Como se reconoció que la aeronave tenía potencial de ventas en el mercado civil, también se diseñó una variante orientada a civiles, denominada AW.65 , junto con el diseño militar; el AW.65 se diferenciaba principalmente del AW.66 por la instalación de puertas de sección completa en cada extremo del fuselaje para permitir operaciones rápidas de carga y descarga. Sin embargo, la falta de financiación disponible contribuyó a la decisión de la empresa de abandonar todo trabajo para cumplir con los requisitos militares; a pesar de este contratiempo, Armstrong Whitworth ya había decidido continuar con el desarrollo de la variante civil como una empresa privada. ^[2] La empresa creía que el tipo tendría un gran atractivo para el creciente sector del transporte aéreo de corta distancia tanto en Europa como en Europa.mercados americanos . ^[3] En ese momento, ningún otro avión había sido diseñado para ese propósito. ^[4] A medida que continuaba el trabajo, el AW.65 se rediseñó ampliamente, incluida la adopción de cuatro motores turbohélice Rolls-Royce Dart ; el avión resultante se designó como AW.650 . ^[2]