Ariane 4
El Ariane 4 era un sistema de lanzamiento espacial prescindible europeo , desarrollado por el Centre national d'études Spatiales (CNES), la agencia espacial francesa, para la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue fabricado por ArianeGroup y comercializado por Arianespace . Desde su primer vuelo el 15 de junio de 1988 hasta el último vuelo el 15 de febrero de 2003, logró 113 lanzamientos exitosos de un total de 116 lanzamientos.
En 1982, la ESA aprobó el programa Ariane 4. Basándose en gran medida en el Ariane 3 anterior , fue diseñado para proporcionar un lanzador capaz de entregar cargas útiles más pesadas y a un menor costo por kilogramo que los miembros anteriores de la familia Ariane. El Ariane 4 fue principalmente una evolución de las tecnologías existentes utilizadas, en lugar de ser revolucionario en su espíritu de diseño; este enfoque obtuvo rápidamente el respaldo de la mayoría de los miembros de la ESA, que financiaron y participaron en su desarrollo y funcionamiento. Capaz de estar equipado con una amplia variedad de impulsores con correa , el Ariane 4 se ganó la reputación de ser un lanzador extremadamente versátil.
Una vez en servicio, el lanzador pronto fue reconocido por ser ideal para el lanzamiento de satélites de comunicaciones y observación de la Tierra , así como para aquellos utilizados para la investigación científica. Durante su vida útil, el Ariane 4 logró capturar el 50% del mercado en el lanzamiento de satélites comerciales, lo que demuestra claramente la capacidad de Europa para competir en el sector de lanzamientos comerciales. [2] En febrero de 2003, se lanzó el Ariane 4 final; Arianespace había decidido retirar el tipo a favor del Ariane 5 más nuevo y más grande , que lo reemplazó efectivamente en servicio.
En 1973, once naciones decidieron buscar una colaboración conjunta en el campo de la exploración espacial y formaron una nueva organización pan-nacional para emprender esta misión, la Agencia Espacial Europea (ESA). [3] Seis años más tarde, en diciembre de 1979, se marcó la llegada de un sistema de lanzamiento desechable europeo capaz cuando se lanzó con éxito el primer lanzador Ariane 1 desde el Centro Espacial Guyanais (CSG) en Kourou , Guayana Francesa . [4] El Ariane 1 pronto se consideró un lanzador capaz y competitivo en comparación con las plataformas rivales ofrecidas por la Unión Soviética y laEstados Unidos de América , y fue seguido rápidamente por derivados mejorados en forma de Ariane 2 y Ariane 3 . A principios de 1986, el Ariane 1, junto con el Ariane 2 y el Ariane 3, se había convertido en el lanzador dominante en el mercado mundial. [5]
En enero de 1982, la ESA emitió su autorización para el desarrollo y construcción del Ariane 4; el programa de desarrollo tenía el objetivo declarado de aumentar la carga útil útil en un 90%. [6] El Ariane 4 sería un lanzador considerablemente más grande y más flexible que los primeros miembros de su familia, y estaría destinado a competir con el extremo superior de los lanzadores en todo el mundo. En comparación, mientras que el Ariane 1 tenía un peso típico de 207 toneladas (456.000 libras) y podía poner en órbita cargas útiles de hasta 1,7 toneladas (3.700 libras); el Ariane 4 más grande tenía un peso típico de 470 toneladas (1.040.000 libras) y podía orbitar cargas útiles de hasta 4,2 toneladas (9.300 libras). [7]El trabajo en el Ariane 4 se facilitó sustancialmente al aprovechar en gran medida la tecnología y las experiencias obtenidas al producir y operar los primeros miembros del cohete Ariane . El costo total de desarrollo del Ariane 4 se valoró en 476 millones de unidades monetarias europeas (ECU) en 1986. [6]
