Ariel John Litang Edu [1] (nacido el 1 de enero de 2000) [2] es un jugador de baloncesto universitario filipino nacido en Chipre que juega para los Toledo Rockets de la Mid-American Conference (MAC). Con una altura de 6 pies y 10 pulgadas (2,08 m) y 224 libras (102 kg), juega en las posiciones de ala-pívot y centro . Es miembro de la selección nacional de Filipinas .
Edu nació en Chipre de padre nigeriano Ayotunde Edu y madre filipina Josie Litang-Edu. [3] Su madre es nativa de la ciudad de Surigao , Filipinas, pero se mudó a Inglaterra por trabajo después de terminar su educación. Conoció al padre de Edu, profesor de matemáticas y física. [2] Con una estatura de 6 pies y 8 pulgadas (2,03 m), Ayotunde jugaba baloncesto en su país de origen antes de convertirse en entrenador de una escuela secundaria en Gales . [1]
Edu comenzó a jugar baloncesto a la edad de siete años en las categorías inferiores del club chipriota AEL Limassol . También jugó fútbol en su infancia, pero comenzó a centrarse en el baloncesto debido a su altura excepcional. [4] Después de que su familia se mudara a Inglaterra unos años más tarde, Edu se unió al equipo de cadetes de los Bristol Flyers y al Swansea Storm en la Liga de Gales. Con Swansea, se consagró como uno de los mejores jugadores en los niveles de primera división sub-16, sub-18 y masculino. [5] Con los Flyers, entrenó con muchos exjugadores universitarios de baloncesto. [4] En 2017, Edu comenzó a jugar para South Gloucestershire y Stroud College en Bristol ., Inglaterra, donde fue considerado uno de los mejores prospectos del país mientras competía en la Elite Academy Basketball League (EABL). [6] Después de la temporada 2017-18, fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Oeste de la EABL, con un promedio de 18,6 puntos, 14,7 rebotes y 2,7 tapones por partido. [7] En 2018, fue invitado a un campamento de Basketball Without Borders en Los Ángeles . [8]
El 12 de abril de 2018, Edu firmó una Carta Nacional de Intención con los Toledo Rockets bajo la dirección técnica de Tod Kowalczyk . [9] Jugó los 33 partidos, promediando 3,6 puntos, 3,9 rebotes y 1,7 tapones, el máximo del equipo, en 14,3 minutos por partido. Edu registró 57 bloqueos en la temporada, la mayor cantidad de un estudiante de primer año en la historia del programa. [10] Fue incluido en el equipo de estudiantes de primer año de la Mid-American Conference (MAC). [11] Edu se perdió toda su segunda temporada recuperándose de una lesión en la rodilla sufrida en la Copa Mundial FIBA Sub-19 de 2019 . [12]En diciembre de 2020, Edu se rompió el menisco y se perdió el resto de la temporada. El 9 de julio de 2021 se desgarró el ligamento cruzado anterior izquierdo durante una práctica. [13]
A Edu se le otorgó la ciudadanía filipina desde muy joven después de las dificultades para recibir un pasaporte chipriota , lo que lo hizo elegible para jugar con Filipinas en la competencia FIBA . [2] Sin embargo, todavía atrajo el interés de Nigeria, Chipre y Gran Bretaña. [2] En 2017, Edu se unió a Filipinas en la Copa Mundial FIBA 3x3 U18 en Chengdu , China. [14] Debutó con Filipinas en el Campeonato Asiático Sub-18 de la FIBA 2018 en Bangkok , Tailandia. [15] En 6 partidos, Edu promedió 14,2 puntos, 11,5 rebotes y 2,8 tapones por partido, finalizando con 4doble-dobles . Llevó a su equipo a un cuarto puesto en el torneo, dándoles un lugar para la Copa Mundial Sub-19 FIBA 2019 . [16] Aproximadamente a los dos minutos de su primer partido en la Copa Mundial Sub-19, Edu sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior y un menisco desgarrado en la rodilla derecha, así como una pequeña fractura en el fémur derecho . Se perdió el resto del torneo por la lesión. [17]