The Chantels es un grupo de música pop y fue el segundo grupo de chicas afroamericanas en disfrutar del éxito nacional en los Estados Unidos, precedido por The Bobbettes . El grupo fue establecido a principios de la década de 1950 por estudiantes que asistían a la escuela St. Anthony of Padua en el Bronx . Los cinco miembros originales consistían en Arlene Smith (líder) (5 de octubre de 1941), Sonia Goring Wilson (nacida Millicent Goring) (1940), Renée Minus White (1943), Jackie Landry Jackson (22 de mayo de 1941 - 23 de diciembre de 1997 ) y Lois Harris (1940). Derivaron su nombre del de la escuela St. Frances de Chantal.
En 1957, los Chantel, entonces en la escuela secundaria, habían estado cantando como grupo durante varios años. A diferencia de algunos grupos negros cuyas influencias se basaron en el evangelio, el quinteto estuvo influenciado por la música clásica y los himnos latinos. [1] La cantante principal Arlene Smith recibió formación clásica y actuó en el Carnegie Hall a los 12 años. [1] Aportó tanto la letra como la música. [1] Las chicas fueron descubiertas por Richard Barrett , cantante principal de The Valentines , y en el verano de 1957 firmaron con End Records , propiedad de George Goldner . [1] Su primer sencillofue "He's Gone" (Pop #71) en agosto de 1957, escrita por Arlene Smith. [1] Lanzado en diciembre de 1957, su segundo sencillo, " Maybe ", fue un éxito (#15 Billboard Hot 100 ; #2 R&B chart ) en enero de 1958. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [2] Los siguientes lanzamientos tuvieron menos éxito, pero End lanzó un álbum originalmente titulado We Are the Chantels . La portada original tenía una foto del grupo. Ese álbum pronto fue retirado y reempaquetado con una imagen de dos adolescentes blancos eligiendo una canción; el título se acortó a The Chantels . [3]
End abandonó el grupo en 1959 y Arlene Smith se embarcó en una carrera en solitario . Harris se fue para seguir una educación universitaria. Ese año, los sencillos de Chantels dirigidos por Richard Barrett fueron lanzados en el sello subsidiario de End, Gone. [4] En 1960, Annette Smith (sin relación con Arlene) reemplazó a Arlene Smith. Como cuarteto, el grupo se mudó a Carlton Records, donde tuvieron su segundo gran éxito con "Look in My Eyes" (#14 pop, #6 R&B). Otros lanzamientos de Carlton no funcionaron tan bien. Una canción fue "Well I Told You", una respuesta a la canción de Ray Charles " Hit the Road, Jack ", que se estancó en el puesto 29. [1] Se lanzó un álbum de Carlton en 1962 titulado The Chantels on Tour .pero no presentó grabaciones en vivo y el grupo real solo grabó siete pistas. Los otros tres temas fueron de Gus Backus , Chris Montez y Little Anthony & The Imperials . [5] [6] Para sacar provecho de "Look in My Eyes", End lanzó un álbum titulado There's Our Song Again , una compilación de material grabado previamente. [3]
Los Chantel cambiaron de sello discográfico unas cuantas veces más. Aunque el personal cambió a lo largo de la década de 1960, las constantes en el grupo fueron Jackie Landry, Sonia Goring y Renee Minus. Esta formación, más Arlene Smith, grabaron un sencillo único para RCA en 1970. Smith lideró un nuevo grupo llamado Chantels en la década de 1970 que incluía a la prometedora diva disco Carol Douglas y la ex vocalista de Gems Louise Bethune (quien también se convirtió en miembro de The Crystals en la década de 1970 ). Smith continuó actuando en solitario. En 1995, los Chantel originales restantes también se reformaron y contrataron a Noemi (Ami) Ortiz como su cantante principal. En el especial de PBS Doo Wop 50, Smith se reunió con los miembros originales sobrevivientes de The Chantels y dedicó "Maybe" a Jackie Landry, quien murió en 1997.
Los Chantel fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2002. [7] En 2001 hicieron la votación final para la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll , [8] pero sin suficientes votos para la inducción. A pesar de las continuas apariciones desde entonces en las boletas del Salón de la Fama del Rock and Roll por parte de grupos doo-wop de la década de 1950, The Chantels no obtuvieron suficientes votos para llegar a ninguna votación posterior hasta septiembre de 2009, cuando se reveló que eran uno de los 12 nominados para ser admitidos. al Salón en 2010.