El Informe Armitage fue un informe sobre las acciones del gobierno de Nyasalandia al declarar el estado de emergencia en marzo de 1959 y las acciones de la policía y las tropas a raíz de esa declaración. Se suponía que era un despacho preparado en Nyasalandia por el gobernador de ese protectorado, Robert Perceval Armitage , pero en realidad fue preparado en Londres por un grupo de trabajo que incluía a Armitage, ministros del gobierno británico y altos funcionarios de la Oficina Colonial , en un intento de contrarrestar diversas críticas contenidas en el Informe de la Comisión Devlin. Ambos informes aceptaban que era necesario un Estado de Emergencia en vista del nivel de disturbios en Nyasaland, pero el Informe Armitage aprobaba las acciones posteriores de la policía y las tropas, mientras que el Informe Devlin criticaba su uso ilegal de la fuerza y estigmatizaba la actuación del gobierno de Nyasaland. supresión de las críticas que justifican que se le llame "estado policial". Aunque el Informe Armitage fue utilizado por el gobierno de la época para desacreditar inicialmente el Informe Devlin y para justificar su rechazo de muchas de las conclusiones de la Comisión Devlin, a largo plazo el Informe Devlin ayudó a convencer al Gobierno británico de que la Federación de Rhodesia y Nyasalandiano era aceptable para su mayoría africana y debería disolverse. Devlin fue reivindicado y se le pidió consejo sobre el cambio constitucional, pero Armitage fue visto como un obstáculo para el progreso y se le pidió que abandonara Nyasalandia prematuramente.
En la década de 1940 y principios de la de 1950, el problema más apremiante en Nyasalandia era el del acceso de los africanos a la tierra. Entre 1892 y 1894, alrededor del 15% de la superficie terrestre total de Nyasaland, incluidas más de 350 000 hectáreas de las mejores tierras de Shire Highlands , la parte más densamente poblada del país, se convirtió en propiedades de propiedad europea. [1] A los africanos que residían en estas haciendas se les exigía pagar una renta, normalmente satisfecha realizando trabajos agrícolas para el propietario bajo el sistema conocido como thangata , que más tarde se convirtió en una forma de aparcería . [2]En la década de 1940, muy poca tierra en estas haciendas, a excepción de las haciendas de té, era cultivada directamente por los propietarios de las haciendas: en otros lugares, la tierra era cultivada por arrendatarios africanos. Las tensiones entre propietarios e inquilinos se mantuvieron altas hasta principios de la década de 1950. Hubo disturbios en algunos barrios superpoblados en 1945 y entre 1950 y 1953 relacionados con desalojos y aumentos de alquileres, y los disturbios de agosto de 1953 provocaron once muertos y setenta y dos heridos. [3] La Comisión Abrahams (también conocida como la Comisión de Tierras de 1946) fue nombrada por el gobierno de Nyasalandia para investigar los problemas de tierras en Nyasalandia tras estos disturbios y disturbios. Abrahams propuso que el gobierno de Nyasalandia debería comprar todas las tierras de dominio absoluto no utilizadas o infrautilizadas.en las haciendas, que se asignarían a los pequeños propietarios africanos como tierras nativas en fideicomiso . [4] El programa de adquisición de tierras se aceleró después de 1951, y en 1957 el gobierno había negociado la compra de la mayor parte de la tierra que tenía como objetivo comprar. [5]