El hipopótamo de Armley , anteriormente conocido como hipopótamo de Leeds , es un esqueleto parcial de un hipopótamo común ( Hippopotamus amphibius ) que consta de 122 huesos, de los cuales 25 fueron montados en taxidermia en 2008 por James Dickinson para su exhibición en el Museo de la ciudad de Leeds en Leeds , Oeste . Yorkshire , Inglaterra. El esqueleto data del último interglaciar ( Eemian ) hace alrededor de 130.000 a 115.000 años.
Los huesos fueron descubiertos entre 1851 y 1852 por obreros que cavaban arcilla en el campo de ladrillos de Longley en Wortley, Leeds (ahora Armley ). Asombrados por el tamaño de los restos, llevaron los huesos más grandes a Henry Denny , el curador del antiguo museo de la Sociedad Filosófica de Leeds en Park Row, Leeds . Denny visitó el campo de ladrillos y recuperó muchos más huesos, aunque algunos de los huesos más pequeños se habían perdido. Los restos descubiertos en el sitio en 1851 incluían partes de cuatro hipopótamos (incluido el Armley Hippo), un mamut lanudo y un uro . En 1852, se encontraron allí los huesos de dos hipopótamos más.
El descubrimiento impresionó a los anticuarios de la era victoriana , porque era raro encontrar restos de hipopótamos tan al norte del mundo, y porque el Museo de Leeds "probablemente ahora estaba en posesión de la serie más extensa de restos de hipopótamos de cualquier museo provincial en el Reino". Se ha sugerido que, en una época en que el clima era más cálido y algunos de los continentes que ahora están separados estaban unidos, Armley Hippo o sus antepasados pueden haber viajado hacia el norte a lo largo de los cursos de agua desde África hasta la tierra que ahora es Inglaterra, y que los primeros humanos pueden haber coexistido con algunos de los hipopótamos encontrados en Yorkshire.
El esqueleto de Armley Hippo ha capturado durante mucho tiempo la imaginación del público. Ha estado en exhibición, primero como un montón de huesos y luego como una montura, en varios museos en Leeds desde que fue descubierto. En el siglo XIX, fue objeto de conferencias y artículos y, a veces, sigue siendo objeto de artículos periodísticos. Hoy en día se utiliza a menudo como una herramienta educativa. "Durante generaciones ha sido la peculiaridad prehistórica más famosa de la ciudad".
Los huesos fósiles "masivos" del hipopótamo de Armley, anteriormente conocido como el hipopótamo de Leeds, fueron descubiertos en 1851 por los trabajadores de Brickfield de Longley que excavaban arcilla en Wortley (ahora Armley ), West Riding de Yorkshire, Inglaterra. [1] [2] (Desde entonces, se han construido en el sitio el Armley Gyratory y un depósito de gas británico). Junto a este esqueleto se encontraron los huesos de un hipopótamo "envejecido" con dos crías, un "elefante" que luego se confirmó que era un mamut lanudo y un uro : "huesos enormes, tan grandes que pensaban que no podían ser huesos de cristianos". [3]
La mayoría de los huesos más pequeños fueron destruidos, perdidos o "ignorados", [4] antes de que se exhumaran los huesos más grandes. [1] Sin embargo, los hombres llevaron los huesos grandes a Henry Denny , el curador del antiguo Museo de Leeds en el Philosophical Hall, Park Row, Leeds. [3] [5] Denny "visitó el sitio diariamente y recolectó muchos especímenes por sus propios esfuerzos y estimuló a los hombres con la promesa de una recompensa pecuniaria por un mayor cuidado y búsqueda ". [6] Sus notas incluían "documentación adicional que sugiere un material de Horse and Bear". [4]