Armstrong Whitworth AW.660 Argosy

El Armstrong Whitworth Argosy fue un avión de transporte / carga británico de posguerra ; fue el último avión diseñado y producido por la compañía de aviación Armstrong Whitworth Aircraft . Aunque se les dio diferentes números de diseño interno, los modelos AW.650 civil y AW.660 militar eran, para la mayoría de los propósitos prácticos, el mismo diseño, mientras que ambos modelos también compartían el nombre "Argosy".

Desarrollo de las Argosy se origina en el AW.66 , un transporte militar bimotor propuesta que fue diseñado con British Ministerio del Aire 's requisito operacional 323 (OR323) en mente. Si bien Armstrong Whitworth terminó el trabajo en el AW.66, decidió seguir adelante con un derivado del diseño orientado a civiles, designado AW.65 , ya que se consideró que era comercialmente viable. El AW.65 fue rediseñado para usar cuatro motores turbohélice Rolls-Royce Dart y, por lo tanto, fue rediseñado como AW.650 . El 8 de enero de 1959, el primer Argosy realizó el vuelo inaugural del tipo . En diciembre de 1960, el tipo recibió la Administración Federal de Aviación(FAA) de certificación de tipo , lo que permite la versión pública inicial, conocida como la Serie 100 , para entrar en la función pública en la mayoría de lugares del mundo.

En Gran Bretaña, los planificadores militares se interesaron en el Argosy y lanzaron una nueva especificación para una variante militarizada, designada AW.660 . Volado por primera vez el 4 de marzo de 1961, este modelo presentaba el doble de alcance que la Serie 100 y, por lo demás, se diferenciaba por una disposición de puerta alternativa, que era en gran parte para facilitar las operaciones de paracaidistas . Además, se introdujo una variante civil mejorada, la Serie 200 , a instancias de la aerolínea British European Airways (BEA). Volado por primera vez el 11 de marzo de 1964, este modelo presentaba una nueva ala que incorporaba una estructura a prueba de fallas , siendo más fuerte y más liviana que su contraparte original. El Argosy fue operado por la Royal Air Force(RAF) y varios operadores civiles en todo el mundo durante varios años. El tipo se retiró del servicio de la RAF durante 1978, mientras que el último Argosy se retiró de las operaciones civiles durante 1991.

El desarrollo del Argosy se remonta al desarrollo del Requisito Operativo 323 (OR323) por el Ministerio del Aire británico . Durante 1955, se emitió una especificación basada en OR323, que buscaba un avión de carga de rango medio que fuera capaz de levantar una carga útil máxima de 25,000 lb (11,340 kg), mientras que también poseía un alcance de 2,000 mi (3,200 km) al transportar hasta 10,000 lb (4,500 kg). ^[1] El fabricante de aviación británico Armstrong Whitworth Aircraftse interesó en esta especificación y decidió asignar miembros de su equipo de diseño a la tarea de desarrollar un avión adecuado para satisfacer sus demandas. Inicialmente, los esfuerzos de diseño se centraron en un diseño bimotor destinado a uso militar, que fue designado internamente como AW.66 . ^[1]

Como se reconoció que la aeronave tenía potencial de ventas dentro del mercado civil , también se diseñó una variante de orientación civil, designada AW.65 , junto con el diseño militar; el AW.65 se diferenciaba principalmente del AW.66 por la instalación de puertas de sección completa en cada extremo del fuselaje para permitir operaciones rápidas de carga y descarga. Sin embargo, la falta de financiación disponible contribuyó a la decisión de la empresa de abandonar todo trabajo para cumplir con los requisitos militares; a pesar de este revés, Armstrong Whitworth ya había decidido continuar con el desarrollo de la variante civil como una empresa privada. ^[2] La empresa creía que el tipo tendría un gran atractivo para el creciente sector del transporte aéreo de corta distancia tanto en Europa como enMercados americanos . ^[3] En ese momento, ninguna otra aeronave había sido diseñada para tal fin. ^[4] A medida que continuaba el trabajo, el AW.65 fue rediseñado en gran medida, incluida la adopción de cuatro motores turbohélice Rolls-Royce Dart ; la aeronave resultante se designó como AW.650 . ^[2]