ArtWatch International fue fundada por James Beck , profesor de historia del arte en la Universidad de Columbia , para monitorear y hacer campaña por mejores prácticas en la conservación de obras de arte. La sucursal del Reino Unido, ArtWatch UK , está dirigida por Michael Daley.
En 1991, Beck criticó la limpieza de la escultura de Jacopo della Quercia , la tumba de Ilaria del Carretto en la catedral de Lucca en Italia . Como resultado, el curador lo demandó por "difamación agravada", que conlleva una posible pena de prisión de tres años. Beck ganó el caso y posteriormente cofundó ArtWatch. [1]
ArtWatch ha sido crítico de muchas prácticas y proyectos de conservación, incluyendo la restauración de Leonardo da Vinci 's La última cena y la restauración de los frescos de la Capilla Sixtina . En 2004, se planteó una petición para detener sin éxito la restauración de Miguel Ángel 's David , que desde entonces ha sido encontrado que el desarrollo de grietas.
ArtWatch UK ha incluido una edición conmemorativa del fallecido James Beck; un informe sobre los daños a las obras de arte en tránsito para exhibiciones de gran éxito; y artículos críticos con los resultados de las restauraciones de pintores modernos como Gustav Klimt . La revista ArtWatch UK de noviembre de 2008 contenía 20 artículos que hacían campaña sobre los desarrollos en la ciudad de San Petersburgo, protegida por la UNESCO .
Beck fue, y Daley es, frecuentemente franco y sus opiniones sobre restauraciones recientes han sido cubiertas regularmente por la prensa. [2] [3] Sin embargo, aquellos a quienes critican se han opuesto igualmente enérgicamente. El agrimensor de la tela de la catedral de St. Paul , que supervisó una limpieza de la catedral en 2004 que fue atacada por Daley, respondió que "ArtWatch UK suena muy grande, pero parece ser la vista de una sola persona". [4] La investigación de la campaña de restauración fue realizada y escrita por la historiadora del arte, Florence Hallett. [ cita requerida ]
En abril de 2006, el ArtWatch UK Journal publicó una investigación sobre Ludwig Burchard, un académico que había hecho muchas atribuciones a Rubens . Esto demostró que Burchard estaba dispuesto a hacer atribuciones falsas con fines comerciales. De nuevo en tela de juicio la autenticidad de la Galería Nacional 's Sansón y Dalila -y la integridad del entonces director Neil MacGregor . La investigación fue realizada por la Dra. Kasia Pisarek .