Arthrochilus huntianus , comúnmente conocida como orquídea común del codo , es una planta con flores de la familia de las orquídeas (Orchidaceae) y es endémica del sureste de Australia . No tiene hojas sino una flor parecida a un insecto que tiene su labelo colgando como un señuelo lejos del resto de la flor. Debido a su tallo delgado y nervudo y sus flores pequeñas y de colores apagados, esta orquídea es difícil de localizar. Como otras del género, las flores son polinizadas por una especie de avispa thynnid . Algunas autoridades usan el nombre Thynninorchis huntiana para esta orquídea.
Arthrochilus huntianus es una hierba simpodial, perenne, caducifolia, terrestre, sin hojas , con un tubérculo subterráneo que produce tubérculos hijos al final de estolones similares a raíces . Hasta diez flores parecidas a insectos de 9 a 11 mm (0,35 a 0,43 pulgadas) de largo y aproximadamente 1,5 mm (0,06 pulgadas) de ancho nacen en un tallo floral delgado, fibroso, de color verde a rojizo de 60 a 150 mm (2 a 6 pulgadas) alto. Hay dos, tres o cuatro brácteas en la base del tallo floral. El sépalo dorsal y los pétalos miden de 3 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo, aproximadamente 1 mm (0,04 pulgadas) de ancho y el lateral los sépalos miden de 5 a 6 mm (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo y aproximadamente 0,7 mm (0,03 pulgadas) de ancho. Los sépalos y pétalos giran hacia abajo, hacia el ovario . El labelo mide de 5 a 6 mm (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo y aproximadamente 0,7 mm (0,03 pulgadas) de ancho en un tallo delgado o "garra" de 5 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo. El callo del labelo es similar a un insecto y consiste en una "cabeza" negra brillante con dos estructuras en forma de antena , un " tórax " con pelos largos de color púrpura o rojizo y un par de colas largas ramificadas con cerdas diminutas. Hay dos pares de alas curvas en la columna . La floración se produce de noviembre a marzo. [2] [3] [4] [5]
La orquídea codo común fue descrita formalmente por primera vez en 1889 por Ferdinand von Mueller y recibió el nombre de Drakaea huntiana . La descripción se publicó en The Victorian Naturalist a partir de un espécimen recolectado "entre piedras sueltas en el monte Tingiringi". [6] [7] En 1972 Donald Blaxell cambió el nombre a Arthrochilus huntianus [8] y en 2002 David Jones y Mark Clements cambiaron el nombre a Thynninorchis huntiana [9] pero este último nombre no ha sido universalmente aceptado. [1] El epíteto específico ( huntianus) honra a "Robt. Hunt, Esq. CMG, FGS, Maestro de Sydney-Mint y Vicepresidente del Comité del Museo Tecnológico" que descubrió esta especie. [7]
En 2002, David Jones y Mark Clements elevaron la subespecie nothofagicola al estado de especie como Thynninorchis nothofagicola, pero algunas autoridades no han aceptado el nombre. [13] [14] Las dos subespecies de Arthrochilus huntianus se diferencian de otras orquídeas del género por no tener hojas y tener el labelo colgando con un "señuelo" parecido a un insecto en el extremo. [2]
Arthrochilus huntianus subesp. nothofagicola , como Thynninorchis nothofagicola , está clasificada como "en peligro crítico" según la Ley de conservación de la biodiversidad y protección del medio ambiente del gobierno australiano de 1999 y como "en peligro" según la Ley de protección de especies amenazadas de Tasmania de 1995 . La especie (o subespecie) solo se conoce de un sitio único y está amenazada por las actividades del ave lira soberbia introducida ( Menura novaehollandiae ), por el fuego, las actividades forestales y el cambio climático. [15] [16]
Arthrochilus huntianus crece en bosques y bosques, generalmente en la hojarasca. En Nueva Gales del Sur crece principalmente en la Gran Cordillera Divisoria al sur de las Montañas Azules y está muy extendida en el este de Victoria . Anteriormente ocurría en la isla Flinders en Tasmania , pero ahora se considera extinta allí. [2] [3] [4] [5]