Arthur Allen Cohen (25 de junio de 1928 - 30 de septiembre de 1986) fue un erudito, crítico de arte, teólogo , editor y autor estadounidense.
El erudito David M. Stern ha escrito sobre Cohen: "Aunque era más conocido como novelista y teólogo, también siguió carreras exitosas como editor y editor de gran prestigio, como coleccionista experto y comerciante de libros y documentos raros [del] siglo XX. -el arte del siglo, y como hombre de letras y crítico cultural que escribió con igual autoridad sobre la literatura europea moderna, el misticismo judío medieval , la historia del dadaísmo y el surrealismo , y la tipografía y el diseño modernos ". [1]
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1928, Arthur Allen Cohen era hijo de Isidore Meyer y Bess Junger Cohen, ambos estadounidenses de segunda generación. [2] Aunque no publicaría su primera novela hasta los 39 años, le dijo a Thomas Lask en 1980: "De hecho, he estado escribiendo ficción desde que era muy joven. [...] Siempre escribí cuentos". [3] Cohen ingresó a la Universidad de Chicagoa la edad de 16 años, donde recibió su licenciatura en 1946. Fue durante sus años de licenciatura en Chicago cuando Cohen tuvo una crisis intelectual, que luego describiría en el ensayo ampliamente antologizado, "Por qué elijo ser judío" (1959 ), y eso marcó el resto de su vida. Enfrentado al completo cristianismo de la cultura occidental y leyendo literatura cristiana muy influyente, Cohen consideró convertirse en cristiano. Sin embargo, pronto se puso en contacto con Milton Steinberg , un destacado pensador judío, quien lo puso en un curso de educación judía que lo llevó a una relación más profunda con su herencia y terminó con su interés en la conversión.
En 1949, Cohen obtuvo su maestría en filosofía en la Universidad de Chicago con una tesis sobre Kierkegaard y Nietzsche . Luego estudió brevemente tanto en la Universidad Hebrea como en el Seminario Teológico Union , antes de comenzar su trabajo de doctorado en el Seminario Teológico Judío de América , donde estudió filosofía judía medieval. En 1951, sin embargo, Cohen, "que lo encontró aislado y poco interesante en comparación con Chicago", dejó el seminario sin completar su doctorado. [4] En general, durante sus años universitarios, Cohen fue enseñado por muchas luminarias intelectuales de mediados de siglo, incluidos Joachim Wach , Paul Tillich , EK Browny Richard McKeon .
Aunque su legado intelectual se basa en sus libros, Cohen nunca se ganó la vida en entornos académicos, ni se mantuvo solo con sus escritos. En 1951, después de dejar el Seminario Teológico Judío, él y su amigo Cecil Hemley cofundaron Noonday Press. (Más tarde la esposa de Hemley afirmó que Cohen "estaba allí por su dinero, no por su talento". [5] ) Por pequeño que fuera, Noonday Press pronto tuvo una lista de autores de primer nivel, como Karl Jaspers , Louise Bogan , Machado de Assis , Sholom Aleichem e Isaac Bashevis Singer . Luego, en 1955, Cohen estableció Meridian Press, "una lista de libros de bolsillo de calidad", que, en particular, publicó el libro de Hannah Arendtedición revisada de Orígenes del totalitarismo . [6] Centrándose principalmente en reimpresiones, libros como Creative Intuition in Art and Poetry de Jacques Maritain y My Life in Art de Constantin Stanislavski se vendieron especialmente bien. Sin embargo, la década de 1950 fue el apogeo de las imprentas de bolsillo de calidad, y Meridian compitió ferozmente con las imprentas más grandes en el campo, notablemente Doubleday y New American Library of World Literature. [7] En 1960, Cohen vendió Meridian Press a World Publishing, donde también fue, brevemente, editor. [8]