Arturo L. Willard
Arthur Lee Willard (21 de febrero de 1870 - 7 de abril de 1935) fue un almirante de la Marina de los EE. UU. que sirvió a su nación en dos guerras y recibió la Cruz de la Marina . También fue galardonado con la Legión de Honor por el gobierno francés [1] y la Orden de Leopoldo por el Rey de Bélgica . [2]
Willard nació en Kirksville, Missouri , hijo de Anna y Lewis A. Willard, un comerciante de un pueblo pequeño. [3] Después de recibir su educación primaria y secundaria en las escuelas de Kirksville, asistió a la Escuela Normal del Primer Distrito (ahora conocida como Universidad Estatal de Truman ) en Kirksville a partir de 1883. [4] Dejó la Escuela Normal solo unos meses antes de graduarse, como había sido aceptado en la Academia Naval de los Estados Unidos , donde se graduó en 1891.
La larga y distinguida carrera naval de Arthur Willard estuvo a punto de terminar antes de tener la oportunidad de comenzar. En 1888, la Academia Naval de EE. UU. se vio sacudida por un escándalo de novatadas que involucró al cadete de tercera clase Willard. [5] Él junto con otros quince cadetes fueron expulsados de la academia, sin embargo, la intercesión del congresista de Missouri Willam M. Hatch en su nombre hizo que el presidente Grover Cleveland ordenara la reincorporación de Willard. [2]
Aprovechando al máximo su segunda oportunidad, el alférez Willard ganó notoriedad positiva durante la Guerra Hispanoamericana . Mientras servía en la cañonera USS Machias (PG-5) , el 11 de mayo de 1898, dirigió un grupo en tierra y frente al fuego enemigo plantó la bandera estadounidense en un fortín español con vista a Diana Bay cerca de Cárdenas, Cuba. [6] Por esta hazaña recibió un premio de 100 dólares ofrecido por el New York Herald al primer militar en izar la bandera estadounidense en suelo cubano. Además, la legislatura de Missouri le entregó a Willard una espada enjoyada para oficiales.
Después de su aventura cubana, la carrera de Willard avanzó rápidamente según los estándares del día. En 1905 ostentaba el rango de teniente de pleno derecho y estaba destinado a bordo del USS Maine (BB-10) , tiempo durante el cual participó en el viaje alrededor del mundo de la Gran Flota Blanca . [7] En 1913, Arthur Willard recibió su primer mando de barco, el USS Hancock (AP-3) . Resultó ser emocionante ya que Hancock participó en varios casos de diplomacia de cañoneras bajo su capitanía, incluido el desembarco de marines estadounidenses en Vera Cruz, México en 1914.
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 vio una gran necesidad de más armamento naval. Sin embargo, se estaban produciendo muchos retrasos en las fábricas de artillería en Washington Navy Yard . Ahora con el rango de capitán, Willard fue contratado como nuevo comandante y rápidamente puso las cosas en orden. Fue por este invaluable servicio que el presidente Woodrow Wilson le otorgó a Willard la Cruz de la Armada . [8] A continuación se muestra la mención de su premio:
