El Imperio Asante ( Asante Twi : Asanteman ) fue un imperio y reino Akan desde 1701 hasta 1901, en lo que hoy es Ghana . [4] Se expandió desde la región de Ashanti para incluir la región de Brong-Ahafo , la región central , la región oriental y la región occidental de la actual Ghana , así como algunas partes de Costa de Marfil y Togo . Debido a la destreza militar del imperio , la riqueza , la arquitectura ,sofisticada jerarquía y cultura , el Imperio Ashanti ha sido ampliamente estudiado y tiene más registros históricos escritos por autores europeos, principalmente británicos, que cualquier otra cultura indígena del África subsahariana . [5] [6]
A partir de finales del siglo XVII, el rey Ashanti Osei Tutu ( c. 1695-1717 ) y su consejero Okomfo Anokye establecieron el Reino Ashanti, con el Taburete Dorado de Asante como único símbolo unificador. [4] [7] Osei Tutu supervisó una expansión territorial masiva Ashanti, construyendo el ejército mediante la introducción de una nueva organización y convirtiendo a un disciplinado ejército real y paramilitar en una eficaz máquina de lucha. [5] En 1701, el ejército Ashanti conquistó Denkyira , dando a los Ashanti acceso al Golfo de Guinea y al comercio costero del Océano Atlántico con los europeos, en particular elHolandés . [5] La economía del Imperio Ashanti se basó principalmente en el comercio de oro y esclavos. [8]
El ejército sirvió como una herramienta eficaz para conseguir cautivos. [9] El Imperio Ashanti libró varias guerras con reinos vecinos y grupos menos organizados como Fante . Los Ashanti derrotaron las invasiones del Imperio Británico en las dos primeras de las cuatro Guerras Anglo-Ashanti , matando al general del ejército británico Sir Charles MacCarthy y manteniendo su cráneo como una taza para beber con borde dorado en 1824. Las fuerzas británicas más tarde quemaron y saquearon el Ashanti capital de Kumasi , sin embargo, y después de la derrota final Ashanti en la quinta Guerra Anglo-Ashanti, el imperio Ashanti se convirtió en parte de la colonia Gold Coast el 1 de enero de 1902. Hoy, el Reino Ashanti sobrevive como un territorio subnacional protegido constitucionalmente.Estado tradicional [10] en unión con la República de Ghana. El actual rey del Reino Ashanti es Otumfuo Osei Tutu II Asantehene . El Reino de Ashanti es el hogar del lago Bosumtwi , el único lago natural de Ghana. Los ingresos económicos actuales del estado se derivan principalmente del comercio de lingotes de oro , cacao , nueces de cola y agricultura . [11]
El nombre Asante significa "a causa de la guerra". La palabra deriva de las palabras Twi ɔsa que significa "guerra" y nti que significa "debido a". Este nombre proviene del origen de Asante como un reino creado para luchar contra el reino de Denkyira . [12]
La variante del nombre "Ashanti" proviene de informes británicos que transcriben "Asante" como los británicos lo escucharon pronunciar, as-hanti . Posteriormente, se eliminó la separación de sílabas y se mantuvo el nombre Ashanti , con varias grafías, incluida Ashantee, común a principios del siglo XX.
Entre los siglos X y XII d.C., la etnia Akan emigró al cinturón forestal del sur de Ghana y estableció varios estados Akan: