rana de cola
Las ranas de cola son dos especies de ranas del género Ascaphus , [1] el único taxón de la familia Ascaphidae / æ ˈ s k æ f ɪ d iː / . [2] La "cola" en el nombre es en realidad una extensión de la cloaca masculina . La cola es una de las dos características anatómicas distintivas que adaptan a la especie a la vida en corrientes rápidas. Estas son las únicas especies de ranas de América del Norte que se reproducen por fertilización interna . [3]Se encuentran entre las familias de ranas más primitivas conocidas.
Su nombre científico significa 'sin pala', del prefijo privativo a- y del griego antiguo skaphís ( σκαφίς , 'pala, pala'), en referencia a la pala metatarsiana , que estas ranas no tienen. [4] [5]
Hasta 2001, se creía que el género era monotípico , siendo la única especie la rana de cola ( Ascaphus truei Stejneger , 1899). Sin embargo, en ese año, Nielson, Lohman y Sullivan publicaron evidencia que promovió la rana de cola de las Montañas Rocosas ( Ascaphus montanus ) de una subespecie a su propia especie. [6] Desde entonces, la primera especie se ha llamado formalmente rana de cola costera.
La existencia del apéndice de "cola" visible hace que esta familia de ranas sea distinta de todas las demás ranas. Por lo tanto, su clasificación más amplia es difícil. Por lo general, se clasifica en el antiguo suborden de ranas Archaeobatrachia , aunque algunos dicen que debería ser una hermana de todas las demás ranas. La "cola" se encuentra solo en los machos y en realidad es parte de la cloaca, que se usa para insertar el esperma en la hembra durante el apareamiento. Esta característica anatómica mejora el éxito reproductivo al minimizar la pérdida de esperma en las corrientes turbulentas y rápidas habitadas por esta especie. Por lo tanto, las ranas con cola exhiben fertilización interna, en lugar de la fertilización externa que se encuentra en otras ranas. [7]
Estas ranas son primitivas por tener un mayor número de vértebras que otras ranas, por carecer de la capacidad de vocalizar y por poseer costillas libres. Son pequeños, alrededor de 2,5 a 5,0 cm (0,98 a 1,97 pulgadas) de largo, y se encuentran en arroyos escarpados y de flujo rápido en Montana, Idaho, Washington, Oregón y el norte de California en el noroeste de los Estados Unidos y el sureste de la Columbia Británica ( Rocky Mountain Tailed Frog) y BC costero (Coastal Tailed Frog).
Otro rasgo primitivo que contienen las ranas de cola es una serie de péptidos antimicrobianos llamados ascafinas. Estos péptidos comparten características genéticas mínimas con otros péptidos secretados por las ranas, pero muestran algunas similitudes con los péptidos antibacterianos que se encuentran en los escorpiones africanos Pandinus imperator y Opistophtalmus carinatus . Los péptidos de ascafina se secretan a través de la piel y son imprescindibles para combatir bacterias como E. coli y S. aureus. [8]
