La teología ascética es el estudio organizado o la presentación de enseñanzas espirituales que se encuentran en las Escrituras cristianas y los Padres de la Iglesia y que ayudan a los fieles a seguir más perfectamente a Cristo y alcanzar la perfección cristiana . [ cita necesaria ] Se piensa comúnmente que el ascetismo cristiano implica abnegación con un propósito espiritual. El término teología ascética se utiliza principalmente en la teología católica romana ; La teología ortodoxa oriental tiene sus propios términos y definiciones distintos (ver más abajo), y otras tradiciones religiosas conciben el seguimiento y la conformidad con Dios y Cristo de manera diferente a la ortodoxia o al catolicismo .
La palabra asceta proviene de la palabra griega ἄσκησις Askesis , [1] que significa práctica . El término inglés ascesis significa "la práctica de la autodisciplina". [2]
En las diversas teologías relativas al seguimiento de Cristo, es común hacer referencia al alma , que la teología cristiana afirma ser eterna. Es el alma la que avanza hacia Dios, es el alma la que es llamada por Dios. La teología mística aborda los aspectos de la unión del alma con Dios que específicamente no son producidos por la acción o el esfuerzo humano. En las primeras etapas de la vida de oración se experimentan arideces , momentos durante los cuales el celo por la oración parece disminuir. En etapas posteriores se viven pruebas pasivas como la noche oscura del alma (San Juan de la Cruz). En estos fenómenos, se dice que Dios está purificando el alma, haciéndola (el alma es femenina en la teología católica) continuar sobre la base de pura fe en lugar de cualquier sentimiento palpable derivado de la oración. Estas y otras experiencias se estudian en la teología mística. El dogma cristiano no enseña que los fenómenos místicos sean necesarios para que se les conceda un lugar en el Cielo.
Para que se le conceda un lugar en el cielo, es necesario estar "en estado de gracia" en el momento de la muerte. Un estado de gracia significa que una persona está genuinamente arrepentida de los pecados cometidos (preferiblemente arrepentida porque ofenden a Dios y no simplemente por miedo al infierno ) y no haber cometido ningún pecado grave desde la última disculpa o confesión . Dado que uno no sabe la hora de su muerte, y asumiendo que tiene una disposición amorosa hacia Dios, se le anima a vivir activamente de tal manera que reduzca el pecado y aumente el dolor por el pecado y el amor por Dios. Es posible que, sin tal esfuerzo, uno encuentre el momento de la muerte sin el dolor y el amor apropiados, simplemente por no tener el hábito. En este sentido se dice que la perfección es un deber de los cristianos. Las Escrituras alientan la perfección, [3] y el valor de la caridad o del amor militaría contra una comprensión minimalista de la vida cristiana, como lo hace el testimonio de los Padres de la Iglesia.