La teología ascética es el estudio organizado o la presentación de las enseñanzas espirituales que se encuentran en las Escrituras cristianas y los Padres de la Iglesia que ayudan a los fieles a seguir a Cristo más perfectamente y alcanzar la perfección cristiana . [ cita requerida ] El ascetismo cristiano comúnmente se piensa que implica la abnegación por un propósito espiritual. El término teología ascética se usa principalmente en la teología católica romana ; La teología ortodoxa oriental tiene sus propios términos y definiciones distintos (ver más abajo), y otras tradiciones religiosas conciben el seguimiento y la conformidad con Dios .y Cristo de manera diferente a la ortodoxia o al catolicismo .
La palabra asceta proviene de la palabra griega ἄσκησις askesis , [1] que significa práctica . El término inglés ascesis significa "la práctica de la autodisciplina". [2]
En las diversas teologías relativas al seguimiento de Cristo, es común referirse al alma , que la teología cristiana afirma como eterna. Es el alma la que avanza hacia Dios, es el alma la que es llamada por Dios. La teología mística aborda los aspectos de la unión del alma con Dios que no son producidos específicamente por la agencia o el esfuerzo humano. En las primeras etapas de la vida de oración se experimentan arideces , que son momentos en los que el celo por la oración parece disminuir. En etapas posteriores, pruebas pasivas como la noche oscura del alma .(San Juan de la Cruz) son experimentados. En estos fenómenos, se dice que Dios está purificando el alma, haciéndola (el alma es femenina en la teología católica) continuar sobre la base de la fe pura en lugar de cualquier sentimiento palpable derivado de la oración. Estas y otras experiencias se estudian en la teología mística. El dogma cristiano no enseña que los fenómenos místicos sean necesarios para que se les otorgue un lugar en el Cielo.
Para que se le conceda un lugar en el cielo, es necesario estar "en estado de gracia" en el momento de la muerte. Un estado de gracia significa que una persona está genuinamente arrepentida de los pecados cometidos, preferiblemente porque ofenden a Dios y no simplemente por temor al Infierno , y que no ha cometido pecado grave desde la última disculpa o confesión .. Dado que no se sabe la hora de la muerte, y suponiendo que uno tiene una disposición amorosa hacia Dios, se le anima a vivir activamente de tal manera que reduzca el pecado y aumente el dolor por el pecado y el amor a Dios. Es plausible que sin tal esfuerzo, uno encuentre el momento de la muerte sin el dolor y el amor apropiados, simplemente por estar fuera del hábito. En este sentido se dice que la perfección es un deber de los cristianos. Las Escrituras fomentan la perfección, [3] y el valor de la caridad o el amor iría en contra de una comprensión minimalista de la vida cristiana, como lo hace el testimonio de los Padres de la Iglesia.