Una cenicería es una fábrica que convierte las cenizas de madera dura en lejía , potasa o perla . Los aserríos eran comunes en áreas recién colonizadas de América del Norte a fines del siglo XVIII y gran parte del siglo XIX, cuando había un exceso de madera disponible cuando los colonos limpiaban sus tierras para la agricultura. Las cenizas de madera dura contienen niveles abundantes de carbonato de potasio e hidróxido de potasio , los principales componentes de los productos que se elaboran.
La lejía se producía remojando las cenizas en agua caliente, filtrando las cenizas y repitiendo con cenizas frescas según fuera necesario para obtener la alcalinidad deseada en el líquido resultante . Este líquido, comúnmente llamado lejía , podría luego mezclarse con grasas para producir jabón suave , o podría evaporarse (a menudo hirviéndolo) para producir ceniza de pota o sales negras que aún contenían impurezas de carbón oscuro. Luego, la potasa podría hornearse en un horno para refinar aún más la sustancia en un material blanco nacarado llamado ceniza de perla, ceniza de perla operla _
Las etapas de lejía y potasa comúnmente las realizaban en el sitio los propios colonos, y las cenicerías solo realizaban el paso final y el paso más difícil de convertir las sales negras en perla .
El producto a menudo se enviaba a Gran Bretaña , donde se usaba en la producción de artículos de vidrio y cerámica .
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