Guepardo asiático
El guepardo asiático ( Acinonyx jubatus venaticus ) es una subespecie de guepardo en peligro crítico que actualmente solo sobrevive en Irán . [1] Ocurrió una vez desde la Península Arábiga y el Cercano Oriente hasta la región del Caspio , Transcaucasus , el desierto de Kyzylkum e India , pero fue extirpado en estas regiones durante el siglo XX. [3]
El guepardo asiático sobrevive en áreas protegidas en la región árida centro-oriental de Irán, donde la densidad de población humana es muy baja. [4] Entre diciembre de 2011 y noviembre de 2013, 84 individuos fueron avistados en 14 áreas protegidas diferentes y 82 individuos fueron identificados a partir de fotografías de cámaras trampa . [5] En diciembre de 2017, se pensaba que quedaban menos de 50 individuos en tres subpoblaciones que se encuentran dispersas en 140 000 km 2 (54 000 millas cuadradas) en la meseta central de Irán. [6] A partir de enero de 2022, el Departamento de Medio Ambiente de Irán estima que solo quedan 12 guepardos asiáticos, 9 machos y 3 hembras, en Irán. [7]Con el fin de crear conciencia internacional sobre la conservación del guepardo asiático, se utilizó una ilustración en las camisetas de la selección de fútbol de Irán en la Copa Mundial de la FIFA 2014 . [8]
El guepardo asiático se separó de la población de guepardos en África hace entre 32.000 y 67.000 años. [9] Durante el dominio británico en la India , se le llamó leopardo de caza , un nombre derivado de los que la realeza india mantenía en cautiverio en grandes cantidades para cazar antílopes salvajes . [10]
Felis venatica fue propuesta por Edward Griffith en 1821 y se basó en un boceto de un guepardo sin melena de la India. [11] La descripción de Griffith se publicó en Le Règne Animal con la ayuda del asistente de Griffith, Charles Hamilton Smith , en 1827. [12]
Acinonyx raddei fue propuesto por Max Hilzheimer en 1913 para la población de guepardos en Asia Central , el guepardo transcaspiano. El espécimen tipo de Hilzheimer se originó en Merv , Turkmenistán . [13]
Los resultados de un estudio filogeográfico de cinco años sobre subespecies de guepardos indican que las poblaciones de guepardos asiáticos y africanos se separaron hace entre 32 000 y 67 000 años y son genéticamente distintas. Se recolectaron muestras de 94 guepardos para extraer ADN mitocondrial en nueve países de individuos silvestres, incautados y cautivos y de especímenes de museo. La población en Irán se considera monofilética autóctona y el último representante que queda de la subespecie asiática. [9] Los fragmentos de ADN mitocondrial de especímenes de museo de guepardos indios y del sudeste de África mostraron que divergieron genéticamente hace unos 72.000 años.[14]
