El asma es una enfermedad inflamatoria a largo plazo de las vías respiratorias de los pulmones . [5] Se caracteriza por síntomas variables y recurrentes, obstrucción reversible del flujo de aire y broncoespasmos desencadenados fácilmente . [10] [11] Los síntomas incluyen episodios de sibilancias , tos , opresión en el pecho y dificultad para respirar . [4] Estos pueden ocurrir algunas veces al día o algunas veces a la semana. [5] Según la persona, los síntomas del asma pueden empeorar por la noche o con el ejercicio. [5]
Se cree que el asma es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales . [4] Los factores ambientales incluyen la exposición a la contaminación del aire y los alérgenos . [5] Otros desencadenantes potenciales incluyen medicamentos como la aspirina y los bloqueadores beta . [5] Por lo general, el diagnóstico se basa en el patrón de los síntomas, la respuesta a la terapia a lo largo del tiempo y las pruebas de función pulmonar por espirometría . [6] El asma se clasifica según la frecuencia de los síntomas, el volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) y la tasa de flujo espiratorio máximo. [12] También se puede clasificar como atópico o no atópico, donde atopia se refiere a una predisposición a desarrollar una reacción de hipersensibilidad tipo 1 . [13] [14]
No existe una cura conocida para el asma, pero se puede controlar. [5] Los síntomas pueden prevenirse evitando los desencadenantes, como los alérgenos y los irritantes respiratorios , y suprimirse con el uso de corticosteroides inhalados . [7] [15] Se pueden usar agonistas beta de acción prolongada (LABA) o agentes antileucotrienos además de los corticosteroides inhalados si los síntomas del asma no se controlan. [16] [17] El tratamiento de los síntomas que empeoran rápidamente suele consistir en un agonista beta-2 de acción breve inhalado , como el salbutamol , y corticosteroides por vía oral. [8]En casos muy severos, se pueden requerir corticosteroides intravenosos, sulfato de magnesio y hospitalización. [18]
En 2019, el asma afectó a aproximadamente 262 millones de personas y causó aproximadamente 461 000 muertes. [9] La mayoría de las muertes ocurrieron en el mundo en desarrollo . [5] El asma a menudo comienza en la niñez, [5] y las tasas han aumentado significativamente desde la década de 1960. [19] El asma se reconoció ya en el Antiguo Egipto . [20] La palabra "asma" proviene del griego ἆσθμα , âsthma , que significa "jadeo". [21]
El asma se caracteriza por episodios recurrentes de sibilancias , dificultad para respirar , opresión en el pecho y tos . [22] El pulmón puede producir esputo al toser, pero a menudo es difícil expulsarlo. [23] Durante la recuperación de un ataque de asma (exacerbación), puede parecer pus debido a los altos niveles de glóbulos blancos llamados eosinófilos . [24] Los síntomas suelen empeorar por la noche y temprano en la mañana o en respuesta al ejercicio o al aire frío. [25]Algunas personas con asma rara vez experimentan síntomas, generalmente en respuesta a desencadenantes, mientras que otras pueden reaccionar con frecuencia y rapidez y experimentar síntomas persistentes. [26]
Una serie de otras condiciones de salud ocurren con mayor frecuencia en personas con asma, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la rinosinusitis y la apnea obstructiva del sueño . [27] Los trastornos psicológicos también son más comunes, [28] con trastornos de ansiedad que ocurren entre el 16 y el 52 % y trastornos del estado de ánimo en el 14-41 %. [29] No se sabe si el asma causa problemas psicológicos o si los problemas psicológicos conducen al asma. [30] El asma actual, pero no el asma anterior, se relaciona con una mayor mortalidad por todas las causas, mortalidad por enfermedades cardíacas y mortalidad por enfermedades crónicas de las vías respiratorias bajas. [31]El asma, particularmente el asma grave, está fuertemente asociada con el desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). [32] [33] [34] Las personas con asma, especialmente si no está bien controlada, tienen un mayor riesgo de reacciones al radiocontraste . [35]