Astor Place Riot
El motín de Astor Place ocurrió el 10 de mayo de 1849, en el Astor Opera House ahora demolido [1] en Manhattan y dejó entre 22 y 31 alborotadores muertos y más de 120 personas heridas. [2] Fue el más mortífero hasta esa fecha de una serie de disturbios cívicos en Manhattan, que generalmente enfrentaron a inmigrantes y nativistas entre sí, o juntos contra los ricos que controlaban la policía de la ciudad y la milicia estatal .
El motín resultó en el mayor número de bajas civiles debido a la acción militar en los Estados Unidos desde la Guerra Revolucionaria Estadounidense , y condujo a una mayor militarización de la policía (por ejemplo, entrenamiento de control de disturbios y porras más grandes y pesadas). [3] Su aparente génesis fue una disputa entre Edwin Forrest , uno de los actores estadounidenses más conocidos de esa época, y William Charles Macready , un actor inglés igualmente notable, que giró en gran medida en torno a cuál de ellos era mejor que el otro en la actuación. los papeles principales de Shakespeare .
En la primera mitad del siglo XIX, el teatro como entretenimiento era un fenómeno de masas y los teatros eran los principales lugares de reunión en la mayoría de pueblos y ciudades. Como resultado, los actores estrella acumularon seguidores inmensamente leales, comparables a las celebridades modernas o las estrellas del deporte. Al mismo tiempo, el público siempre había tratado a los teatros como lugares para dar a conocer sus sentimientos, no solo hacia los actores, sino hacia sus compañeros espectadores de diferentes clases o tendencias políticas, y los disturbios teatrales no eran algo raro en Nueva York. [4]
A principios y mediados del siglo XIX, el teatro estadounidense estaba dominado por actores y directores británicos. El ascenso de Edwin Forrest como la primera estrella estadounidense y el feroz partidismo de sus seguidores fue una de las primeras señales de un negocio de entretenimiento estadounidense de cosecha propia. El motín se había estado gestando durante 80 años o más, desde los disturbios de la Ley del Sello de 1765 , cuando un teatro entero fue destrozado mientras los actores británicos actuaban en el escenario. Los actores británicos que recorrían los Estados Unidos se habían encontrado en el centro de una ira anti-británica a menudo violenta, debido a su prominencia y la falta de otros objetivos visitantes. [5]
El hecho de que tanto Forrest como Macready fueran especialistas en Shakespeare puede atribuirse a la reputación del bardo en el siglo XIX como icono de la cultura anglosajona. Ralph Waldo Emerson , por ejemplo, escribió en su diario que los seres de otros planetas probablemente llamaron a la Tierra "Shakespeare". [6] Las obras de Shakespeare no eran solo las favoritas de los educados: en la fiebre del oro de California , los mineros pasaban los duros meses de invierno sentados alrededor de fogatas y representando las obras de Shakespeare de memoria; sus palabras fueron bien conocidas en todos los estratos de la sociedad. [7]
Era irónico que ambos fueran famosos como actores de Shakespeare: en un Estados Unidos que aún tenía que establecer sus propias tradiciones teatrales, la forma de demostrar su destreza cultural era hacer a Shakespeare tan bien como a los británicos, e incluso afirmar que Shakespeare, si lo hubiera hecho. estado vivo en ese momento, habría sido, al menos en el fondo, un estadounidense. [8]
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