Astroflight, Incorporated es un fabricante de productos para aviones eléctricos controlados por radio , vehículos aéreos no tripulados (UAV), motores industriales sin escobillas , el primer avión del mundo con energía solar y el primer modelo práctico de avión eléctrico controlado por radio del mundo. La empresa tiene su sede en Irvine, California , EE. UU.
![Astroflight.png](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/en/7/75/Astroflight.png)
Historia temprana
La empresa fue fundada en 1969 por Bob Boucher y Roland Boucher. Su objetivo era el desarrollo y la producción de un planeador controlado por radio de alto rendimiento para su uso en competiciones certificadas por AMA . Ese primer planeador, el "Malibu", terminó tercero en su primera salida en San José ese mismo año. Bob Boucher usaría un Malibu en 1970 para establecer un récord mundial de recorrido cerrado por vuelo . Su vuelo récord de 302 km tuvo lugar en Waimanalo Beach , Hawaii . La introducción del avión eléctrico R / C Fournier RF-4 en 1971 marcó el debut del primer modelo práctico de avión eléctrico del mundo. Este sería el modelo que Roland Boucher usaría para establecer un récord mundial de duración y distancia con un vuelo de una hora y una distancia de 29 millas (47 km) con una sola carga. Dado que en ese momento no existían categorías oficiales para vuelos eléctricos, ni la AMA ni la FAI reconocieron el récord.
La Northrop Corporación otorgó un contrato Astro vuelo en 1972 para desarrollar un avión no tripulado de vigilancia de baja altitud eléctrica. El gerente de proyecto Bob Boucher junto con Roland Boucher y su único empleado Dave Shadel terminaron el diseño en solo seis meses. El resultado fue el ala volante Modelo 7212 . Con una envergadura de 8 ', el 7212 estaba propulsado por tres de los motores de ferrita Astro 40 de la compañía, cada uno de los cuales giraba una hélice de tres palas y 8x8. El 7212 establecería otro récord no oficial en agosto de 1973 al transportar una carga útil de plomo de 7.5 libras en un recorrido cerrado durante una hora y veinte minutos a velocidades que alcanzan las 75 mph (121 km / h).
El primer avión del mundo impulsado por energía solar
Astro Flight recibió un contrato DARPA a través de Lockheed en 1974 para construir el Sunrise , el primer avión del mundo con energía solar. El vuelo histórico, impulsado únicamente por la luz solar, tuvo lugar el 4 de noviembre de 1974 en Fort Irwin, California . [1] Dos motores de ferrita Astro Flight Astro 40 impulsaban la nave a través de una caja de cambios 6: 1 que balanceaba una hélice de madera de 36x24. Más de mil células solares en el ala eran la única fuente de energía, produciendo aproximadamente 450 vatios de potencia. La nave, que pesaba 27 libras con su envergadura de 32 ', tenía un techo de servicio de 20,000 pies (6,100 m) dependiendo de la luz solar disponible. 1975 vio tanto la partida de Roland Boucher como el daño a Sunrise I en una tormenta de viento. También vio la introducción del mejorado Sunrise II , construido en solo tres meses. Su primer vuelo fue el 27 de septiembre de 1975, en Nellis AFB . Las mejoras incluyeron un solo motor Astro Flight Cobalt 40 alimentado por 4480 celdas solares con una potencia de 600 vatios. La velocidad de ascenso mejoró drásticamente a más de 300 pies (91 m) por minuto al igual que el techo de servicio estimado de 75,000 pies (23,000 m), aunque los vuelos reales no superaron los 20,000 pies (6,100 m) debido a problemas tanto con el mando como con el control.
El primer avión del mundo que transporta humanos a energía solar
En 1979, DuPont patrocinó al Dr. Paul MacCready en su intento de crear un avión con energía solar capaz de transportar a un humano. El resultado fue el Gossamer Penguin que tuvo su primer vuelo el 16 de mayo de 1980 en Shafter, California . Utilizó el panel solar de 600 vatios utilizado para alimentar Sunrise II junto con un motor Cobalt 40 versión de producción. El empuje se realizó a través de una transmisión de tres etapas que giraba una hélice de 11 'a 120 rpm. La velocidad del motor era de 15.000 rpm. El éxito de Gossamer Penguin llevó a DuPont a aceptar patrocinar un avión solar capaz de cruzar el Canal de la Mancha . El Dupont Solar Challenger requirió tres meses para construir los paneles solares con sus 16.128 células. La configuración era capaz de 4000 vatios a altitud operativa y 2500 vatios al nivel del mar. Un motor de 3,5 caballos de fuerza (2,6 kW), especialmente diseñado para el proyecto, giró 9000 rpm a través de una unidad de reducción de transmisión por correa 22: 1, lo que resultó en una velocidad de la hélice de aproximadamente 400 rpm.
El 7 de julio de 1981, el piloto Steve Ptacek pilotó el Dupont Solar Challenger desde Pontoise, Francia, hasta la base de la RAF de Manston en Kent, Inglaterra .
Hoy en día, Astro Flight continúa proporcionando a los aficionados motores, cargadores de batería y controles electrónicos de velocidad . Su cargador de batería modelo 4005 AC / DC, presentado en 1982 en el Toledo R / C Show se convirtió en un estándar de la industria, con más de 500,000 unidades producidas durante la próxima década. Sirven a clientes industriales con motores sin escobillas hechos a medida . Su motor de CC de diez caballos de fuerza Astro Modelo 300 es el mismo que se usa en el automóvil experimental de energía solar GM Sunraycer .