Astrocaryum vulgare ( nombres comunes tucum o tucumã-do-Pará en Brasil , awara y wara en la Guayana Francesa , wara awara en Guyana , awarra en Surinam , chontilla en Ecuador ) es una palmera originaria de la selva amazónica , típica del estado de Pará en Brasil. Esta planta tiene frutos comestibles , que también se utilizan para la producción de biodiesel . Esta planta se cita enFlora Brasiliensis de Carl Friedrich Philipp von Martius. Esta especie es originaria de la región amazónica, posiblemente del estado de Pará, donde tiene su centro de distribución, y llega hasta la Guayana Francesa y Surinam. Es una palmera característica de tierra firme, cubierta vegetal baja o incluso de campo abierto. El árbol mide de 10 a 15 m (33 a 49 pies) de altura y se regenera fácilmente al cultivar múltiples tallos. La palma tucumã es considerada una planta pionera de crecimiento agresivo, tiene la capacidad de producir nuevos brotes después de un incendio y habita principalmente bosques secundarios y pastizales. Las semillas tardan hasta dos años en germinar, las plantas crecen lentamente en el cultivo y comienzan a producir frutos después de ocho años. Su resistencia a enfermedades y alta productividad hacen de esta especie una alternativa para la producción de biodiesel, ya que el costo de operación de una plantación ordenada es mucho menor que el de la palma aceitera.[1]
La semilla está cubierta externamente con una pulpa aceitosa de color naranja. En promedio, la fruta pesa alrededor de 30 g (1 oz); El 34% de este peso corresponde a la pulpa externa que tiene del 14% al 16% del aceite cuando está crudo. Un árbol maduro puede producir hasta 50 kg (110 lb) de frutos por año, lo que corresponde a 2,5 kg (5,5 lb) de aceite de pulpa y 1,5 kg (3,3 lb) de aceite de semilla. En una hectárea se pueden sembrar 400 racimos de palma, cada racimo con tres troncos. En total, esto equivale a 1200 troncos de palma y dará como resultado 4,8 toneladas de materia grasa por hectárea. Forma racimos que no necesitan ser replantados. [1]
El fruto está compuesto por un núcleo leñoso de color casi negro, que contiene una pasta de almendra blanca, oleaginosa, muy dura y recubierta de una pulpa de color amarillo anaranjado, de poca consistencia y aceitosa. De esta fruta se producen dos tipos de aceites: el aceite de pulpa externa y el aceite de almendras. [2]
En la Guayana Francesa , en Semana Santa, los guayaneses (Guyanais/Guyanaises) comen un plato tradicional hecho con pasta de awara llamado bouillon d'awara o caldo de Awara . Se dice que si comes bouillon d'awara, regresarás a la Guayana Francesa. ("Si tu manges du bouillon d'awara... en Guyane tu reviendras").
La semilla del fruto es utilizada principalmente por los indígenas amazónicos para hacer anillos negros . En la década de 1800, este anillo se utilizó como símbolo de matrimonio para los esclavos y los nativos, que no podían permitirse comprar oro. Además, el anillo también era un símbolo de amistad y de resistencia al orden establecido: los luchadores por la libertad. Ahora estos anillos son usados por los misioneros católicos como símbolo de solidaridad con los pobres y apoyo en la lucha por la igualdad, la justicia social y los derechos humanos . [3] [4] [5] [6] [7]