Jardinería atómica
La jardinería atómica es una forma de reproducción por mutaciones en la que las plantas se exponen a fuentes radiactivas, generalmente cobalto-60 , [1] para generar mutaciones , algunas de las cuales han resultado ser útiles.
La práctica de la irradiación de plantas ha dado lugar al desarrollo de más de 2000 nuevas variedades de plantas, la mayoría de las cuales se utilizan ahora en la producción agrícola. [2] Un ejemplo es la resistencia a la marchitez por verticillium del cultivar de menta "Todd's Mitcham" [3] , que se produjo a partir de un programa de reproducción y prueba en el Laboratorio Nacional de Brookhaven desde mediados de la década de 1950. Además, la toronja Rio Star , desarrollada en el Texas A&M Citrus Center en la década de 1970, ahora representa más de las tres cuartas partes de la toronja producida en Texas. [4]
A partir de la década de 1950, los jardines atómicos fueron parte de Atoms for Peace , un programa para desarrollar usos pacíficos [5] de la energía de fisión después de la Segunda Guerra Mundial . Jardines gamma fueron establecidos en los laboratorios de la Estados Unidos , Europa , partes de la antigua Unión Soviética , la India , [6] y Japón . Aunque estos jardines se diseñaron inicialmente con el objetivo de probar los efectos de la radiaciónsobre la vida vegetal, la investigación se dirigió gradualmente hacia el uso de la radiación para introducir mutaciones beneficiosas que podrían dar a las plantas características útiles. Tales características incluyen una mayor resistencia al clima adverso o una tasa de crecimiento más rápida. [2] Además, la Atomic Gardening Society fue establecida en 1959 por Muriel Howorth , una activista atómica del Reino Unido , junto con un movimiento creciente para llevar la energía atómica y la experimentación a las vidas de los ciudadanos comunes. [7]
En 1960, Howorth publicó un libro titulado "Jardinería atómica para laicos" con un tema similar. [8] La Atomic Gardening Society utilizó una forma temprana de crowdsourcing , en la que los miembros recibían semillas irradiadas, las plantaban en sus jardines y enviaban informes a Howorth detallando los resultados. [9] La propia Howorth fue noticia nacional al cultivar una planta de maní de dos pies de altura después de plantar una nuez irradiada. [9] El miembro más joven de la sociedad fue Christopher Abbey (15), un estudiante de Eastbourne College e hijo de un dentista, quien recibió un certificado de mérito por propagar varias especies de semillas irradiadas hasta la madurez. Las semillas irradiadas fueron vendidas al público por CJ Speas, un Tennesseedentista que había obtenido una licencia para una fuente de cobalto-60; y vendió semillas producidas en un búnker de bloques de hormigón en el patio trasero. Speas lo hizo al ver una oportunidad para que los jardineros aficionados participaran en las pruebas. [10] Howorth, en un esfuerzo por dar a los miembros de su sociedad una selección más amplia, comenzó a pedir semillas de Speas en grandes cantidades. Para 1960, Speas habría enviado a Howorth más de tres millones y medio de semillas, que luego se distribuyeron a casi mil miembros individuales de la Sociedad. [9]
A pesar del entusiasmo inicial, la Atomic Gardening Society declinó a mediados de la década de 1960. Esto se debió a una combinación de un clima político cambiante que se alejó de la energía atómica y una falla por parte de la Sociedad de fuentes colectivas para producir resultados notables. [10] A pesar de esto, los jardines gamma a gran escala se mantuvieron en uso, y laboratorios y empresas privadas desarrollaron y distribuyeron una serie de variedades de plantas comerciales. [11]
