A última hora del 22 de diciembre de 1972, una tropa del Servicio Aéreo Especial de Rhodesia , seguida poco después por la Infantería Ligera de Rhodesia , se presentó en la comisaría de policía de Centenary . [1] La mina terrestre en el camino de entrada de Altena fue descubierta, desarmada y removida. [2] Por su propia seguridad, Marc de Borchgrave y su familia fueron enviados a Whistlefield Farm, que era propiedad de Archie Dalgluish y su familia, [1] mientras se reparaba la casa de su familia. [3]
Ataque a la granja Whistlefield | |
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Parte de la guerra de Rhodesia Bush | |
Tipo | Ataque terrorista |
Objetivo | Granja Whistlefield |
Fecha | 23 de diciembre de 1972 1:00 am |
Ejecutado por | ZANLA |
Salir | Granja Whistlefield dañada |
Damnificados | Ninguno muerto Varios ocupantes heridos |
Habiendo sido alertados sobre la nueva ubicación de los De Borchgrave a través de trabajadores agrícolas comprensivos, los guerrilleros del cuadro original solicitaron permiso al ZANLA para llevar a cabo otro ataque. Después de que se consultó a los comandantes de área de ZANLA en Centenary, se planeó una incursión en el segundo objetivo (Whistlefield Farm). [3]
La redada
Aproximadamente a la una de la mañana del 23 de diciembre, los insurgentes reconocieron Whistlefield Farm y bombardearon la estructura con fuego de mortero. [3] Se apuntó un RPG-7 al dormitorio en el que dormía De Borchgrave. El cohete golpeó el marco de la ventana e hirió levemente al productor de tabaco, a su hija Anne, de nueve años, ya de Borchgrave. Los cuadros de ZANLA luego se retiraron y se escondieron. La noticia del segundo ataque llegó al segundo teniente Ian Buttenshaw y Sachse alrededor de la medianoche, y se desplegaron de inmediato, pero al descubrir una mina cerca de Altena, desembarcaron de los vehículos a 1 kilómetro (0,62 millas) de Whistlefield y realizaron la aproximación final a pie. Anne fue evacuada en helicóptero cuando el RLI y SAS aseguraron el área para pasar la noche. [1] [2] [3]
A la mañana siguiente, el 24 de diciembre de 1972, dos equipos de seguimiento llegaron a Whistlefield para ayudar a Buttenshaw y Sachse en una búsqueda de 360 grados: uno era del SAS y estaba dirigido por Ron Marillier, mientras que el otro era un policía británico de Sudáfrica (BSAP ) equipo que incluye perros rastreadores. Las fuerzas de seguridad buscaron pistas mientras también investigaban los avistamientos reportados. Las huellas de los combatientes de ZANLA se descubrieron el 27 de diciembre en el lado occidental de la granja y los rastreadores pidieron a Buttenshaw y Sachse que llevaran los vehículos que transportaban el equipo pesado para encontrarlos. En el camino, el camión que transportaba a Buttenshaw atropelló una mina con una de sus ruedas traseras, provocando que detonase. El propio Buttenshaw, que estaba sentado en el capó del vehículo, salió disparado, pero el cabo Norman Moore y el soldado Pete Botha, que estaban sentados en la parte de atrás, no fueron tan afortunados y se llevaron la peor parte de la explosión. El capitán Gordon Holloway, detrás del volante, y el soldado Rod Boden en el asiento del pasajero sufrieron una fuerte conmoción, pero finalmente resultaron ilesos. Moore, por otro lado, murió dos días después a causa de sus heridas, mientras que Botha sobrevivió pero perdió ambas piernas.
En su prisa, los cuadros de Nhongo no habían intentado ocultar sus huellas mientras se dirigían hacia el oeste, hacia el río Musengezi; por lo tanto, los hombres de la RLI de Buttenshaw se dieron cuenta de lo rápido que se movían las guerrillas y aceleraron su persecución. Los rodesianos se detuvieron a pasar la noche en una zona rocosa cerca de un arroyo, reabastecieron su escaso suministro de agua y continuaron al amanecer. Aproximadamente media hora después de partir, cruzaron un vlei para descubrir un campamento guerrillero recientemente desocupado. "El fuego todavía ardía y la comida aún estaba caliente", escribe Buttenshaw. "Desde el kit abandonado parecía evidente una salida apresurada". Se solicitó apoyo del SAS, que tenía la tarea de establecer paradas a lo largo del Musengezi hacia el oeste. Los hombres de Buttenshaw llegaron a la cima del valle de Musengezi para ver helicópteros de Rhodesia que dejaban caer a los soldados del SAS a intervalos regulares a lo largo del río, así como a los cuadros de ZANLA, que se dirigían directamente hacia una de las paradas del SAS. La parada abrió fuego y mató a algunos; el resto de los guerrilleros se dispersaron y huyeron. Los hombres de RLI de Buttenshaw fueron luego retirados del seguimiento durante un día y medio y colocados en posiciones de parada. La persecución fue asumida temporalmente por el SAS al mando del teniente Chris Schulenburg antes de que los hombres de Buttenshaw regresaran el 30 de diciembre de 1972. Poco después de partir esa mañana, descubrieron a un combatiente del ZANLA desarmado y herido que había recibido un disparo en el brazo del SAS en el contacto inicial. dos días antes. Se había escondido después de ser abandonado por sus compañeros, y desde entonces había perdido mucha sangre.
El teniente coronel Ron Reid-Daly , escribiendo en 1982, explica el efecto de la subversión de ZANLA en las zonas rurales de Rhodesia [4].
Después de dos años de paciente preparación, los ataques a la granja de ZANLA cerca de Centenary marcaron el comienzo efectivo de su "Segunda Chimurenga " [n 1] contra el gobierno de Rhodesia. [6]
Secuelas
La eficacia de las tácticas maoístas adoptadas por ZANLA quedó demostrada en particular por el elemento de sorpresa que ahora podían usar contra las fuerzas de seguridad y por la capacidad que habían logrado para fundirse sin problemas con la población local entre huelgas. La gente negra rural en el noreste del país estaba ahora, casi totalmente subvertida e intimidada "por el ZANLA y proporcionó a las guerrillas alimentos, refugio y mano de obra. En lugar de que los miembros de la tribu ofrecieran activamente información sobre los movimientos y lugares insurgentes, como había sucedido. ocurrido durante infiltraciones anteriores, [7] las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia ahora recibieron una bienvenida cada vez más silenciosa y, a veces, hostil por parte de los negros rurales. Se produjeron más ataques a granjas durante las semanas siguientes, durante diciembre de 1972 y enero de 1973, lo que llevó a las fuerzas de seguridad a establecer Operación Huracán en el norte de Mashonaland . Esta operación de contrainsurgencia continuaría hasta 1980. "Fue el comienzo de un juego de pelota completamente nuevo", escribe el teniente coronel REH Lockley. "La guerra propiamente dicha había comenzado". [8]
Seis chozas y una mezquita en el complejo de los trabajadores agrícolas fueron incendiadas durante la escaramuza, aunque los relatos difieren sobre quién inició el incendio. [3]
Notas
- ↑ La "Primera Chimurenga " en cuestión es la Segunda Guerra Matabele , una serie deinsurgencias Ndebele y Shona contra la administración de la Compañía Británica de Sudáfrica en 1896-1897. [5]
Referencias
Trabajos citados
- Binda, Alexandre (mayo de 2008). Los santos: la infantería ligera de Rhodesia . Johannesburgo: 30 ° South Publishers. ISBN 978-1-920143-07-7.
- McLaughlin, Peter; Moorcroft, Paul (2008). Guerra de Rodesia: una historia militar . Pen & Sword Books Limited. ISBN 978-1-78337-017-7.
- Petter-Bowyer, PJH (2003). Vientos de destrucción . Publicación de Trafford. ISBN 978-1-4120-1204-1.