Un sintetizador (también escrito sintetizador ) [1] es un instrumento musical electrónico que genera señales de audio . Los sintetizadores suelen crear sonidos generando formas de onda , a través de métodos que incluyen síntesis sustractiva , síntesis aditiva y síntesis de modulación de frecuencia . Estos sonidos pueden ser alterados por componentes tales como filtros , que cortan o realzan las frecuencias ; envolventes , que controlan la articulación , o cómo comienzan y terminan las notas; y osciladores de baja frecuencia, que modulan parámetros como el tono, el volumen o las características del filtro que afectan al timbre . Los sintetizadores generalmente se tocan con teclados o se controlan mediante secuenciadores , software u otros instrumentos, y pueden sincronizarse con otros equipos a través de MIDI .
Los instrumentos similares a sintetizadores surgieron en los Estados Unidos a mediados del siglo XX con instrumentos como el RCA Mark II , que se controlaba con tarjetas perforadas y usaba cientos de tubos de vacío . Al sintetizador Moog , desarrollado por Robert Moog y vendido por primera vez en 1964, se le atribuyen conceptos pioneros como osciladores controlados por voltaje , envolventes, generadores de ruido , filtros y secuenciadores. En 1970, los sintetizadores Minimoog más pequeños y baratos estandarizaron como instrumentos autónomos con teclados incorporados, a diferencia de los sintetizadores modulares más grandes anteriores.
En 1978, Sequential Circuits lanzó el Prophet-5 , que usaba microprocesadores para permitir a los usuarios almacenar sonidos por primera vez. 1982 vio la introducción de MIDI, un medio estandarizado para sincronizar instrumentos electrónicos que sigue siendo un estándar de la industria. El primer sintetizador producido en masa, el Yamaha DX7 , fue lanzado en 1983, popularizando la síntesis digital . Los sintetizadores de software ahora se pueden ejecutar como complementos o incrustados en microchips individuales en cualquier dispositivo electrónico.
Los sintetizadores se vieron inicialmente como vanguardistas , valorados por las escenas psicodélicas y contraculturales de la década de 1960 , pero con poco potencial comercial percibido. Switched-On Bach (1968) , un álbum superventas de composiciones de Bach arregladas para sintetizador por Wendy Carlos , llevó los sintetizadores a la corriente principal. Fueron adoptados por actos electrónicos y grupos de pop y rock en las décadas de 1960 y 1970, y ampliamente utilizados en el rock de la década de 1980 . El muestreo , introducido con el sintetizador Fairlight en 1979, ha influido en todos los géneros musicales y ha tenido una gran influencia en el desarrollo de la música electrónica ymusica hip hop Hoy en día, el sintetizador se usa en casi todos los géneros musicales y se considera uno de los instrumentos más importantes en la industria de la música. Según Fact en 2016, "El sintetizador es tan importante y tan omnipresente en la música moderna actual como la voz humana". [2]
A medida que la electricidad se volvió más disponible, a principios del siglo XX se produjo la invención de instrumentos musicales electrónicos, incluidos el Telharmonium , el Trautonium , las Ondes Martenot y el theremin . [3] A fines de la década de 1930, Hammond Organ Company construyó el Novachord , un gran instrumento alimentado por 72 amplificadores controlados por voltaje y 146 válvulas de vacío . [4] En 1948, el ingeniero canadiense Hugh Le Caine completó el sackbut electrónico , un precursor desintetizadores controlados por voltaje , con sensibilidad de teclado que permite vibrato , glissando y control de ataque . [3]
En 1957, Harry Olson y Herbert Belar completaron el sintetizador de sonido RCA Mark II en los laboratorios RCA en Princeton, Nueva Jersey. El instrumento leía una cinta de papel perforado que controlaba un sintetizador analógico que contenía 750 tubos de vacío . Fue adquirido por el Centro de Música Electrónica de Columbia-Princeton y utilizado casi exclusivamente por Milton Babbitt , un compositor de la Universidad de Princeton . [3]