En la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario, el fiscal general o el fiscal general (a veces abreviado AG o Atty.-Gen [1] ) es el principal asesor legal del gobierno . El plural es procuradores generales . [2] En algunas jurisdicciones, los fiscales generales también tienen la responsabilidad ejecutiva de hacer cumplir la ley., procesamientos o incluso responsabilidad por asuntos legales en general. En la práctica, la medida en que el fiscal general brinda personalmente asesoramiento legal al gobierno varía entre jurisdicciones, e incluso entre titulares de cargos individuales dentro de la misma jurisdicción, a menudo dependiendo del nivel y la naturaleza de la experiencia legal previa del funcionario.
Cuando el fiscal general tiene la responsabilidad ministerial de los asuntos legales en general (como es el caso, por ejemplo, con el fiscal general de los Estados Unidos o el fiscal general de Australia , y los respectivos fiscales generales de los estados en cada país), el cartera es en gran medida equivalente a la de un Ministro de Justicia en algunos otros países.
El término se usó originalmente para referirse a cualquier persona que tenga un poder general para representar a un mandante en todos los asuntos. En la tradición del derecho consuetudinario, cualquiera que represente al estado, especialmente en los procesos penales, es un abogado. Aunque un gobierno puede designar a algún funcionario como fiscal general permanente, cualquiera que llegara a representar al estado de la misma manera podía, en el pasado, ser referido como tal, aunque solo fuera para un caso particular. Hoy, sin embargo, en la mayoría de las jurisdicciones, el término se reserva en gran medida como un título del fiscal general del estado designado permanentemente, soberano u otro miembro de la familia real.
Las jurisdicciones de derecho civil tienen oficinas similares, que pueden denominarse de diversas formas " fiscal general ", "procuradores", " abogados generales ", "abogados públicos" y otros títulos. Muchas de estas oficinas también utilizan "procurador general" o "procurador general" como la traducción al inglés del título, aunque debido a su procedencia histórica diferente, la naturaleza de tales oficinas suele ser diferente a la de los fiscales generales en las jurisdicciones de derecho anglosajón.
Con respecto a la etimología de la frase Fiscal General , Steven Pinker escribe que la primera cita en el Oxford English Dictionary es de 1292: "Tous Attorneyz general purrount lever fins et cirrographer" (Todos los fiscales generales pueden imponer multas y elaborar documentos legales). [3] La frase fue tomada del francés anglo-normando cuando Inglaterra fue gobernada por normandos después de la conquista de Inglaterra en el siglo XI. Como una variedad de francés, que se hablaba en los tribunales de justicia, escuelas, universidades y en sectores de la nobleza y la burguesía, el término relativo al gobierno se introdujo en inglés. La fraseprocurador general se compone de un sustantivo seguido del adjetivo general pospositivo y, como otros compuestos franceses, su forma plural también aparece como "procuradores generales" . [4] [5] En comparación con los generales de división , un término que también se origina del francés (" major-général ") y también tiene un adjetivo pospositivo, también aparece incorrectamente como "procuradores generales" . Mientras Steven Pinker escribe: "Entonces, si alguna vez te desafían por decir fiscales generales, suegras , transeúntes ... puedes responder: 'Ellos son el modelo mismo de lageneral de división ' "(una referencia a la canción del general de división , de la opereta Los piratas de Penzance ). [3] El título moderno de general de división es un rango militar en el que la palabra" general "no se utiliza como adjetivo, sino como sustantivo, que se puede pluralizar. En el discurso público moderno, los fiscales generales a menudo se denominan "generales". En esta construcción, la palabra "general" es un adjetivo y su uso como sustantivo es incorrecto. Abogados generales no son oficiales militares y, por lo tanto, no deben ser referidos como tales.
Los Fiscales Generales de las jurisdicciones de derecho anglosajón y las jurisdicciones con un sistema legal que se deriva parcialmente de la tradición del derecho anglosajón comparten una procedencia común.