Atychodracon es un género extinto de plesiosaurio rhomaleosáurido conocido del límite Triásico Tardío - Jurásico Temprano (probablemente etapa Hettangiense temprana) de Inglaterra . Contiene una sola especie , Atychodracon megacephalus , nombrada en 1846 originalmente como una especie de Plesiosaurus . El holotipo de "P". megacéfalo fue destruido durante unataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial en 1940 y luego fue reemplazado por un neotipo . La especie tuvo una historia taxonómica muy inestable, siendo referida a cuatro géneros diferentes por varios autores hasta que se creó un nuevo nombre de género para ella en 2015. Además del holotipo destruido y sus tres moldes parciales (que sobrevivieron), un neotipo y dos adicionales. los individuos se refieren actualmente a Atychodracon megacephalus , por lo que es un rhomaleosaurid relativamente bien representado. [1]
La especie tipo de Atychodracon fue descrita y nombrada por primera vez por Samuel Stutchbury en enero de 1846 , como una especie del taxón de la papelera Plesiosaurus . El nombre específico significa "cabeza grande" en griego en referencia al cráneo muy grande en comparación con el resto de los elementos esqueléticos que tenía el megacéfalo "Plesiosaurus" , en relación con otras / especies reales de Plesiosaurus . [2] La naturaleza pliosauroide del megacéfalo "Plesiosaurus" permaneció inadvertida hasta una revisión de Richard Lydekker en 1889. Lydekker reconoció laafinidades rhomaleosaurid de "P". megacephalus , pero debido a que él y Harry G. Seeley "se negaron rotundamente a reconocer los nombres genéricos y específicos propuestos por el otro", movió "P". megacephalus al género Thaumatosaurus , que fue considerado por él como un reemplazo del Rhomaleosaurus de Seeley, creando la nueva combinación T. megacephalus . [1] [3]
El holotipo de Atychodracon es BRSMG Cb 2335 y sus moldes y reproducciones digitales. BRSMG Cb 2335 representaba un esqueleto completo y articulado que incluía el cráneo y la mandíbula inferior que medía 4.960 metros de longitud total del cuerpo, y fue uno de varios especímenes de plesiosaurio exhibidos en el Museo y Galería de Arte de la ciudad de Bristol durante la primera mitad del siglo XX. BRSMG Cb 2335, se recolectó de la Formación Blue Lias en el pueblo de Street-on-the-Fosse , ubicado a unos 14 km al noreste de Street, Somerset, Inglaterra. El Blue Lias, también conocido como el Lias Inferior, se remonta al límite del Triásico Tardío - Jurásico Temprano , por lo que incluye las etapas Rhaetian , Hettangiense y Sinemurian inferior . BRSMG Cb 2335 provino de los lechos más bajos de la formación, y el área alrededor de Street probablemente se origina debajo de la primera aparición de la zona ammonoide de Psiloceras planorbis (lechos pre-Planorbis), en la Zona de Psiloceras tilmanni que sigue inmediatamente al límite Triásico-Jurásico, lo que significa que una edad hettangiana más temprana es más probable para el espécimen, hace unos 201 millones de años. Sin embargo, es posible que algunos de los especímenes del área provengan de depósitos un poco más jóvenes. [1]
BRSMG Cb 2335 fue destruido durante un ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial el 24 de noviembre de 1940; sin embargo, hasta el día de hoy aún existen descripciones e ilustraciones detalladas del espécimen, así como fotografías históricas de alta calidad. Además, se conocen al menos tres moldes, incluidos: NHMUK R1309/1310 alojado en el Museo de Historia Natural de Londres , TCD.47762a+b en el Museo de Geología, Trinity College Dublin y BGS GSM 118410 en el Servicio Geológico Británico, Keyworth, Nottingham . Cada uno de los moldes es una réplica de partes del espécimen original y comprende una representación del cráneo , nueve vértebras frontales del cuello, incluido el eje del atlas , y la extremidad anterior derecha.. En junio de 2014, se produjeron modelos digitales tridimensionales de BGS GSM 118410. [1]