Nacida en Johannesburgo , Sudáfrica, Cruddas se mudó a Inglaterra con sus padres cuando era una niña. Después de dejar la escuela, estudió arte en St John's Wood School of Art , Royal Academy Schools y Bram Shaw School of Drawing and Painting . Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como 'Niña de la Tierra' en el Ejército de Mujeres de la Tierra . Al final del conflicto, comenzó a diseñar vestuario para el teatro y rápidamente fue descubierta por el bailarín y actor Sir Robert Helpmann . Cruddas pronto se convirtió en uno de los principales diseñadores de teatro moderno del período de posguerra.
El primer encargo de Cruddas fue diseñar el vestuario de The White Devil en el Duchess Theatre de Londres (1947). Esta producción fue protagonizada por su amigo y mentor Robert Helpmann. Otros aspectos destacados de la carrera temprana fueron para la producción Old Vic de John Burrell de 1947 de Taming of the Shrew y Verdi, Aida at Convent Garden (1948). Las producciones posteriores notables incluyen las producciones Old Vic de Michael Benthall de Julius Caesar (1955), Cymbeline (1957) y Hamlet (1958), y la producción del Festival de Edimburgo de Peter Potter de 'El Wallace ' (1960).
En 1952, Cruddas ilustró una edición de Folio Society de La tragedia de Antonio y Cleopatra de William Shakespeare (el prólogo de esta edición fue escrito por su amiga, Laurence Olivier ) y el libro se volvió a publicar en 1963. Aunque es más conocida por su obra teatral fue una consumada artista en diferentes medios: pintura, dibujo y cerámica. Ese mismo año, también ganó el Premio Donaldson por logros sobresalientes por sus diseños para César y Cleopatra. [3] [4]
A principios de la década de 1950, Cruddas se mudó al pueblo de Great Bardfield en Essex . En Bardfield se involucró con la dinámica comunidad artística que incluía a: John Aldridge , Edward Bawden , George Chapman , Stanley Clifford-Smith , Joan Glass , Walter Hoyle , Sheila Robinson , Michael Rothenstein , Marianne Straub , entre otros. Durante este período se centró en las pinturas a la acuarela . [3]
Cruddas vivió en Walton House , Great Bardfield (al lado de Brick House de Edward Bawden ) durante la mayor parte de la década de 1950 y fue un miembro importante de la comunidad artística que vivía en el pueblo de Essex. En la década de 1960, se mudó a Bank House , Botesdale , Suffolk . Durante su carrera como expositora, sus pinturas se exhibieron en las Galerías Islington y en la Galería Augustin, Holborn . [3]
El trabajo de Cruddas se encuentra en las colecciones del Museo Victoria and Albert , [4] el Museo Británico y la Galería de Arte Fry en Saffron Walden . [3]