Aurora Biosciences fue una empresa de biotecnología fundada en 1995 en San Diego para comercializar ensayos de fluorescencia basados en los descubrimientos de Roger Y. Tsien sobre la proteína verde fluorescente y sus usos en la investigación básica , trabajo por el cual Tsien finalmente ganó el Premio Nobel de química en 2008 junto con otros dos químicos.
Aurora se formó en un momento en que las compañías farmacéuticas establecidas buscaban aprovechar los frutos del Proyecto Genoma Humano , que las había abrumado con posibles objetivos farmacológicos , y la explosión de nuevas herramientas de investigación habilitadas por la biotecnología , así como las revoluciones en la química que permitieron muchos más, y muchos más tipos, de posibles fármacos que se fabricarán.
En 2000, cuando el clima de inversión se volvió contra las empresas de plataformas, Aurora comenzó a trabajar en sus propios programas de descubrimiento de fármacos. Llegó a un acuerdo con la Cystic Fibrosis Foundation en virtud del cual CFF invirtió $ 30 millones en Aurora, con la promesa de una mayor inversión basada en el éxito, a cambio de que Aurora aceptara descubrir y desarrollar nuevos medicamentos para tratar la fibrosis quística . [1] Este fue uno de los primeros ejemplos de filantropía de riesgo . Aurora fue adquirida por Vertex Pharmaceuticals en 2001, [2] pero el acuerdo con CFF continuó y resultó en el descubrimiento de ivacaftor en 2005 y la aprobación de ese fármaco en 2012. [cita requerida ]
Aurora Biosciences se fundó en 1995 en San Diego para comercializar ensayos de fluorescencia basados en los descubrimientos de Roger Y. Tsien sobre la proteína verde fluorescente y sus usos en la investigación básica , trabajo por el que finalmente ganó el Premio Nobel de Química en 2008 junto con otros dos químicos. . [3] [4] [5] Aurora se incorporó en California en mayo de 1995 y se reincorporó en Delaware en enero de 1996. [6] Tsien cofundó la empresa con dos colegas de la facultad de la Universidad de California, San Diego, Charles. Zuker y Michael Geoffrey, y un capitalista de riesgo, Kevin J. Kinsella deAvalon Ventures . Los primeros empresarios que contrataron fueron Tim Rink, que se convirtió en presidente y director ejecutivo, y Frank Craig para dirigir la I + D de ensayos y Harry Stylli para impulsar las ventas en el negocio de ensayos. [7] [8]
Aurora recibió su primera ronda de financiación de $ 13,6 millones en marzo de 1996 [7] y pudo recaudar $ 40 millones en su oferta pública inicial en 1997 en el intercambio NASDAQ, [6] [9] a pesar de que mantuvo la oferta justo después de una corrida alcista. , cuando los mercados se habían agriado un poco con las OPI de biotecnología. [9] [10]
El negocio de Aurora se centró en proporcionar servicios de desarrollo de ensayos a empresas que intentaban descubrir fármacos y en desarrollar y vender nuevos equipos y ensayos de detección de alto rendimiento (HTS) para utilizarlos en el equipo. [11] Fueron líderes en el esfuerzo por aumentar el rendimiento y reducir el costo del cribado que llevó al campo de cribar 800 compuestos por semana en 1986 a poder cribar 100.000 compuestos en un día, o "ultra HTS". [3] [12] [13] El modelo comercial de proporcionar servicios de descubrimiento basados en una "tecnología de plataforma" era típico a fines de la década de 1990, ya que las compañías farmacéuticas establecidas buscaban aprovechar los rápidos avances en biotecnología y las pequeñas empresas de biotecnología estaban haciendo esos avances. útiles proliferaron.[14] [15]