Austin Chalk es una formación geológica del Cretácico superior en la región de la Costa del Golfo de los Estados Unidos. Lleva el nombre de afloramientos tipo sección cerca de Austin, Texas . La formación se compone de yeso y marga . [1]
El pájaro putativo galloanseran Austinornis lentus se ha encontrado en Austin Chalk. [2] [3] La ausencia general de dinosaurios es un reflejo de que la piedra caliza de Austin es de origen marino, compuesta principalmente de fragmentos microscópicos de caparazones de organismos marinos flotantes conocidos como " coccolitóforos " (los mismos organismos que contribuyeron a los Acantilados Blancos de Dover , en la costa sur de Inglaterra). [4] Sin embargo, Austin Chalk ocasionalmente producirá fósiles de criaturas más grandes, como almejas Inoceramus , cefalópodos ammonites y grandes vertebrados marinos como Xiphactinus , unpez depredador .
Las rocas de Austin Chalk consisten en tizas y margas recristalizadas , fosilíferas e intercaladas . Las exposiciones de Austin Chalk se ven principalmente en canteras, cortes de caminos y lechos de arroyos donde el agua erosionó el suelo. Los afloramientos de Austin Chalk se pueden ver en todo Dallas y se extienden hacia el sur por debajo de la I-35 hasta Austin y San Antonio . Las capas de ceniza volcánica están presentes en la tiza de Austin, y las fechas obtenidas de los minerales radiactivos en estas capas de ceniza indican que fueron depositadas por el viento de volcanes distantes en erupción alrededor de 86 millones de años. Estas erupciones ocurrieron a lo largo de un cinturón de volcanes submarinos de 250 millas de largo por 50 millas de ancho., que se encuentran en el actual centro-sur de Texas. Este cinturón de volcanes coincide con la tendencia de la zona de la falla Balcones y se conoce como la provincia volcánica Balcones . La evidencia de estos volcanes antiguos solo es visible en algunos lugares, ya que la mayoría fueron enterrados por el Grupo Austin y Taylor , y ahora están en el subsuelo. La presencia de este vulcanismo durante la deposición de Austin Chalk se correlaciona con la orogenia Laramide . El nivel del mar aumentó para que las condiciones fueran las adecuadas para la deposición de Austin Chalk, que también coincide con la extensión máxima de la vía marítima interior del Cretácico.. Las profundidades de la deposición de Austin Chalk ocurrieron en ~ 250 mo 820 pies de agua, muy adecuadas para la deposición de cocolitos .
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