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Micrografía electrónica de barrido de color falso de Gephyrocapsa oceanica , que muestra los cocolitos.

Los cocolitos son placas individuales de carbonato de calcio formadas por cocolitóforos ( algas unicelulares como Emiliania huxleyi ) que se disponen alrededor de ellos en una cocosfera .

Formación y composición [ editar ]

Los cocolitos se forman dentro de la célula en vesículas derivadas del cuerpo de Golgi . Cuando el cocolito se completa, estas vesículas se fusionan con la pared celular y el cocolito se exocita e incorpora a la cocosfera. Los cocolitos se dispersan después de la muerte y la ruptura de la cocosfera, o algunas especies los desprenden continuamente. Se hunden a través de la columna de agua para formar una parte importante de los sedimentos de aguas profundas (dependiendo de la profundidad del agua). Thomas Huxley fue la primera persona en observar estas formas en los sedimentos marinos modernos y les dio el nombre de 'cocolitos' en un informe publicado en 1858. [1] [2]Los cocolitos están compuestos de carbonato de calcio como mineral calcita y son el principal componente de depósitos de creta como los acantilados blancos de Dover (depositados en el Cretácico ), en los que fueron descritos por primera vez por Henry Clifton Sorby en 1861. [3]

Tipos [ editar ]

Hay dos tipos principales de cocolitos, heterococolitos y holococolitos . Los heterococolitos están formados por una matriz radial de unidades de cristal de formas elaboradas. Los holococolitos están formados por diminutos romboedros de calcita (aproximadamente 0,1 micrómetros), dispuestos en matrices continuas. Se pensó originalmente que los dos tipos de cocolito eran producidos por diferentes familias de cocolitóforos. Ahora, sin embargo, se sabe a través de una combinación de observaciones en muestras de campo y cultivos de laboratorio, que los dos tipos de cocolitos son producidos por la misma especie pero en diferentes fases del ciclo de vida. Los heterococolitos se producen en la fase del ciclo de vida diploide y los holococolitos en la fase haploide. Tanto en muestras de campo como en cultivos de laboratorio, existe la posibilidad de observar una célula cubierta por una combinación de heterococolitos y holococolitos. Esto indica la transición de la fase diploide a la haploide de la especie. Esta combinación de cocolitos se ha observado en muestras de campo, muchas de las cuales proceden del Mediterráneo. [4] [5]

Forma [ editar ]

Cocosfera de Emiliania huxleyi que consta de placolitos superpuestos

Los cocolitos también se clasifican según su forma. Las formas comunes incluyen: [6] [7]

  • Calyptrolith : en forma de canasta con aberturas cerca de la base
  • Caneolito - en forma de disco o cuenco
  • Ceratolito - en forma de herradura o espoleta
  • Cribrilito : en forma de disco, con numerosas perforaciones en la zona central.
  • Cyrtolith : forma de disco convexo, puede con un proceso central saliente
  • Discolito : elipsoidal con un borde elevado, en algunos casos el borde alto forma un jarrón o una estructura en forma de taza.
  • Helicolito : un placolito con un margen en espiral.
  • Lopadolito : en forma de canasta o copa con un borde alto, que se abre distalmente
  • Pentalito : forma pentagonal compuesta por cinco cristales de cuatro lados
  • Placolito : borde compuesto por dos placas apiladas una encima de la otra
  • Prismatolito : poligonal, puede tener perforaciones
  • Rabdolito : una sola placa con un proceso central en forma de maza
  • Escafolito : romboédrico, con líneas paralelas en el centro.

Función [ editar ]

Aunque los cocolitos son estructuras notablemente elaboradas cuya formación es un producto complejo de procesos celulares, su función no está clara. Las hipótesis incluyen la defensa contra el pastoreo por zooplancton o la infección por bacterias o virus ; mantenimiento de la flotabilidad ; liberación de dióxido de carbono para la fotosíntesis ; para filtrar la luz ultravioleta dañina ; o en especies que habitan en lo profundo, para concentrar la luz para la fotosíntesis.

Registro fósil [ editar ]

Debido a que los cocolitos están formados por calcita con bajo contenido de Mg, la forma más estable de carbonato de calcio, se fosilizan fácilmente. Se encuentran en sedimentos junto con microfósiles similares de afinidades inciertas (nanolitos) desde el Triásico Superior hasta el reciente. Se utilizan ampliamente como marcadores bioestratigráficos y como sustitutos paleoclimáticos. Los cocolitos y fósiles relacionados se conocen como nanofósiles calcáreos o nannoplancton calcáreo (nanoplancton) .

Referencias [ editar ]

  1. ^ Huxley, Thomas Henry (1858). "Apéndice A" . Sondeos de aguas profundas en el Océano Atlántico Norte entre Irlanda y Terranova, realizados en el HMS Cyclops, teniente comandante Joseph Dayman, en junio y julio de 1857 . Londres: Almirantazgo británico. págs. 63-68 [64].
  2. ^ Huxley, Thomas Henry (1868). "Sobre algunos organismos que viven a gran profundidad en el Océano Atlántico Norte" . Revista trimestral de ciencia microscópica . Series nuevas. 8 : 203–212.
  3. ↑ Sorby, Henry Clifton (1861). "Sobre el origen orgánico de los llamados 'Cristaloides' de la creta" . Anales y Revista de Historia Natural . Ser. 3. 8 : 193-200.
  4. ^ Fortuño, José Manuel; Cros, Lluïsa (30 de marzo de 2002). "Atlas de cocolitóforos del noroeste del Mediterráneo" . Scientia Marina . 66 (S1): 1–182. doi : 10.3989 / scimar.2002.66s11 . ISSN 1886-8134 . 
  5. ^ Malinverno, E; Dimiza, MD; Triantaphyllou, MV; Dermitzakis, MD; Corselli, C (2008). Cocolitóforos del Mediterráneo oriental: una mirada al micromundo marino . Atenas: Grupo Editorial "ION". ISBN 978-960-411-660-7.
  6. ^ Amos Winter; William G. Siesser (2006). Cocolitóforos . Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 54–58. ISBN 978-0-521-03169-1.
  7. ^ Carmelo R Tomas (2012). Fitoplancton marino: una guía para flagelados desnudos y cocolitofóridos . Prensa académica. págs. 161-165. ISBN 978-0-323-13827-7.

Enlaces externos [ editar ]

  • El sitio web de EHUX : sitio dedicado a Emiliania huxleyi , que contiene ensayos sobre floraciones, función del cocolito, etc.
  • Sitio de la Asociación Internacional de Nannoplancton : incluye una guía ilustrada de terminología de cocolitos y varias galerías de imágenes.
  • Nanotax : guía ilustrada de la taxonomía de cocolitóforos y otros nanofósiles.
  • Cocco Express: etiquetas de secuencia expresadas por cocolitofóridos (EST) y base de datos de microarrays
  • Posibles funciones de los cocolitos