El Proyecto de Ley de Alteración de la Constitución (Elecciones Democráticas) de 1974 , [1] fue una propuesta fallida para alterar la Constitución australiana para hacer que la población en lugar de los electores fuera la base para determinar el tamaño promedio de los electorados en cada estado. [2] Se aplicó no solo a la Cámara de Representantes, sino también a las diversas Asambleas Legislativas estatales, requiriendo el uso del tamaño demográfico de la población para garantizar elecciones democráticas. Esto tenía la intención de reemplazar métodos alternativos de distribución de escaños, como el tamaño geográfico, con la población de estados y territorios. Se sometió a los votantes para su aprobación en referéndum celebrado el 18 de mayo de 1974 .
El referéndum se llevó a cabo junto con las elecciones federales de 1974 el 18 de mayo de 1974. [3] Después del rechazo de 6 proyectos de ley por parte del Senado controlado por la oposición, se convocó una elección de doble disolución a partir de las elecciones federales de 1974. El Partido Laborista en ejercicio, dirigido por el primer ministro Gough Whitlam , derrotó a la coalición de oposición Liberal-Country dirigida por Billy Snedden. [4] Si bien este fue el caso, la Oposición del Partido Liberal del País retuvo el control del Senado. [4]El primer ministro Gough Whitlam había sido un primer ministro activo desde la victoria de su partido en las elecciones de 1972, y su gobierno aplicó varias reformas y políticas socialmente progresistas durante su primer mandato. Sin embargo, el gobierno de Whitlam sufrió la crisis del petróleo de 1973 y la recesión de 1973-75 y recibió una recepción hostil de la Coalición, con la última elección del Senado celebrada en 1970. [4]
La propuesta representó los objetivos del liderazgo laborista para fortalecer los cimientos democráticos representativos del sistema político de Australia al consagrar la representación proporcional en Australia, también conocida como un voto, un valor . Tenía la intención de evitar el sistema de gerrymandering entonces vigente en Queensland ( Bjelkemander ), Australia del Sur ( Playmander ) y Australia Occidental. Estos sistemas favorecen la mala distribución electoral rural
El referéndum australiano de 1974 (Elecciones Democráticas) planteó la pregunta: “Una ley para modificar la Constitución a fin de asegurar que los miembros de la Cámara de Representantes y de los parlamentos de los estados sean elegidos directa y democráticamente por el pueblo. ¿Aprueba la ley propuesta?
Ha habido un debate importante sobre los resultados del referéndum australiano de 1974 y las implicaciones de su fracaso. El fracaso de la propuesta de referéndum de Elecciones Democráticas para alcanzar una doble mayoría planteó dudas sobre la solidez de la democracia en los sistemas parlamentario y electoral de Australia . [6] [2]
La propuesta de habilitar a las personas en lugar del tamaño geográfico como determinante del tamaño de los electorados fue un objetivo para aumentar los procesos democráticos. Si bien la participación electoral de 1974 no indicó una falta de deseo de un diseño democrático efectivo para los sistemas electorales, planteó un debate sobre la satisfacción democrática en Australia. [6] La serie de cuatro preguntas en el referéndum australiano de 1974 también provocó debates académicos sobre la volatilidad de los votantes y la incertidumbre en el comportamiento de votación del referéndum, a diferencia de las elecciones. [7]