Un automóvil (o automóvil ) es un vehículo de motor con ruedas que se utiliza para el transporte . La mayoría de las definiciones de automóviles dicen que circulan principalmente por carretera, tienen capacidad para entre una y ocho personas, tienen cuatro ruedas y principalmente transportan personas en lugar de mercancías. [2] [3]
Los automóviles comenzaron a usarse a nivel mundial durante el siglo XX y las economías desarrolladas dependen de ellos. El año 1886 se considera el año del nacimiento del automóvil cuando el inventor alemán Karl Benz patentó su Benz Patent-Motorwagen . [1] [4] [5] Los automóviles estuvieron ampliamente disponibles a principios del siglo XX. Uno de los primeros automóviles accesibles a las masas fue el Modelo T de 1908 , un automóvil estadounidense fabricado por Ford Motor Company . Los automóviles se adoptaron rápidamente en los EE. UU., donde reemplazaron los carruajes y carros tirados por animales . [6] En Europa y otras partes del mundo, la demanda de automóviles no aumentó hasta despuésSegunda Guerra Mundial [6]
Los automóviles tienen controles para la conducción, el estacionamiento, la comodidad de los pasajeros y una variedad de luces. A lo largo de las décadas, se han agregado características y controles adicionales a los vehículos, haciéndolos progresivamente más complejos. Estos incluyen cámaras de marcha atrás, aire acondicionado , sistemas de navegación y entretenimiento en el automóvil . La mayoría de los automóviles en uso a principios de la década de 2020 son propulsados por un motor de combustión interna alimentado por la combustión de combustibles fósiles . Los autos eléctricos , que se inventaron temprano en la historia del automóvil , estuvieron disponibles comercialmente en la década de 2000 y se prevé que costarán menos que los autos de gasolina antes de 2025. [7][8] La transición de los combustibles fósiles a los automóviles eléctricos ocupa un lugar destacado en la mayoría de los escenarios de mitigación del cambio climático , [9] comolas 100 soluciones prácticas para el cambio climático del Proyecto Drawdown . [10]
Hay costos y beneficios para el uso del automóvil. Los costos para el individuo incluyen la adquisición del vehículo, los pagos de intereses (si el automóvil está financiado), las reparaciones y el mantenimiento , el combustible, la depreciación , el tiempo de manejo, las tarifas de estacionamiento , los impuestos y el seguro. [11] Los costes para la sociedad incluyen el mantenimiento de las carreteras , el uso del suelo , la congestión de las carreteras , la contaminación del aire , la salud pública , la atención sanitaria y la eliminación del vehículo al final de su vida útil . Los accidentes de tránsito son la principal causa de muertes relacionadas con lesiones en todo el mundo. [12]
Los beneficios personales incluyen transporte a pedido, movilidad, independencia y conveniencia. [13] Los beneficios sociales incluyen beneficios económicos, como la creación de empleo y riqueza a partir de la industria automotriz , la provisión de transporte, el bienestar social de las oportunidades de ocio y viajes, y la generación de ingresos a partir de los impuestos . La capacidad de las personas para moverse con flexibilidad de un lugar a otro tiene implicaciones de largo alcance para la naturaleza de las sociedades. [14] Hay alrededor de mil millones de automóviles en uso en todo el mundo. El uso de automóviles está aumentando rápidamente, especialmente en China , India y otros países recientemente industrializados . [15]
Se cree que la palabra inglesa car se origina del latín carrus / carrum "vehículo con ruedas" o (a través del francés del norte antiguo ) del inglés medio carre "carro de dos ruedas", los cuales a su vez derivan del galo karros " carro ". [16] [17] Originalmente se refería a cualquier vehículo de ruedas tirado por caballos , como un carro , carruaje o carreta . [18] [19]