salamandra gigante
Los Cryptobranchidae son una familia de salamandras completamente acuáticas conocidas comúnmente como las salamandras gigantes . Incluyen los anfibios vivos más grandes . La familia es originaria de China, Japón y el este de los Estados Unidos. Constituyen una de las dos familias vivas dentro de Cryptobranchoidea , una de las dos divisiones principales de salamandras vivas, la otra son las salamandras asiáticas que pertenecen a la familia Hynobiidae.
Las especies más grandes pertenecen al género Andrias , nativo del este de Asia . La salamandra gigante del sur de China ( Andrias sligoi ), puede alcanzar una longitud de 1,8 m (5,9 pies). [1] La salamandra gigante japonesa ( Andrias japonicus ) alcanza hasta 1,44 m (4,7 pies) de largo, se alimenta de peces y crustáceos por la noche , y se sabe que vive durante más de 50 años en cautiverio. [2]
El Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ) habita en el este de los Estados Unidos y es el único miembro del género Cryptobranchus .
El nombre de la familia proviene del griego antiguo krypto ("oculto") y rama ("branquias"), que se refieren a cómo los miembros absorben oxígeno a través de los capilares de sus volantes laterales, que funcionan como branquias.
Las especies existentes en la familia Cryptobranchidae son los miembros modernos de un linaje que se remonta a decenas de millones de años. Los fósiles más antiguos conocidos de criptobranchoides se conocen desde el Jurásico Medio de China. Se ha sugerido que Chunerpeton del Jurásico Medio de China representa el criptobranquido conocido más antiguo. [6] Sin embargo, algunos estudios han encontrado que es un criptobranquioide más basal que no está más estrechamente relacionado con Cryptobranchidae que con Hynobiidae . [7] El siguiente criptobranquido más antiguo es Eoscapherpeton , conocido de numerosos Cretácico tardíodepósitos en Asia Central, que se sugiere que representan un grupo madre para los criptobranquidos modernos. Los representantes del grupo de la corona moderna aparecen durante el Paleoceno . [8]
Dado que el registro fósil de Cryptobranchidae muestra un origen asiático para la familia, la forma en que estas salamandras llegaron al este de los EE. UU. ha sido un punto de interés científico. La investigación ha indicado una dispersión a través de un puente terrestre , con ondas de radiación adaptativa que parecen haber barrido las Américas de norte a sur. [6] [9]
