Variantes del Boeing B-29 Superfortress
El XB-29 , Boeing Model 345, fue el primer prototipo aceptado o modelo experimental entregado al Army Air Corps , incorporando una serie de mejoras en el diseño presentado originalmente, incluidas más armas y más grandes y tanques de combustible autosellantes . Se ordenaron dos aviones en agosto de 1940 y un tercero en diciembre. Se completó una maqueta en la primavera de 1941 y voló por primera vez el 21 de septiembre de 1942.
Las pruebas continuaron hasta el 18 de febrero de 1943, cuando se estrelló el segundo prototipo. Volado por el piloto de pruebas jefe de Boeing , Edmund T. "Eddie" Allen en una prueba de rendimiento del motor de dos horas , la fuga de combustible de una tapa de llenado en el borde de ataque del ala corrió hacia el interior del borde de ataque y se encendió, extendiéndose a los motores . Debido a la potencia muy reducida, la aeronave, incapaz de ascender, se estrelló contra la planta empacadora de carne de Frye , demoliendo la mayor parte de la planta empacadora y matando a los once tripulantes, 22 empleados de la planta y un bombero. [4] El accidente mató a muchos miembros de élite de Boeing involucrados en el diseño; el piloto, Allen, era jefe de la División de Investigación. Después del choque, elLas Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y un comité del Congreso encabezado por el entonces senador Harry S. Truman investigaron el programa B-29 y emitieron un informe mordaz que llevó a las Fuerzas Aéreas del Ejército a tomar el control del programa.
El YB-29 era un XB-29 mejorado y se construyeron 14 para pruebas de servicio. Las pruebas comenzaron en el verano de 1943 y se hicieron docenas de modificaciones a los aviones. Los motores se actualizaron de Wright R-3350 -13s a R-3350-21s. Donde el XB-29 tenía hélices de tres palas, el YB-29 tenía hélices de cuatro palas. En varios de ellos se probaron diversas alternativas a los sistemas defensivos controlados a distancia, en particular el cuarto entregado. Después de que se probaron completamente los arreglos alternativos, el armamento defensivo se estandarizó en diez ametralladoras calibre .50 en pares montados en torretas. El YB-29 también contó con un mejor sistema de control de incendios . [5]
El B-29 fue la versión de producción original del Superfortress. Dado que se necesitaba con urgencia el nuevo bombardero, el diseño de producción se desarrolló junto con las pruebas de servicio. De hecho, el primer B-29 se completó solo dos meses después de la entrega del primer YB-29. Cuarenta y seis B-29 de esta variante, construidos por Glenn L. Martin Company en su planta de Omaha , se utilizaron como aviones para las misiones de bombas atómicas , modificados según las especificaciones de Silverplate .
Unos 2513 B-29 fueron fabricados por Boeing-Wichita (1620), Bell-Atlanta (357) y Martin-Omaha (536). [6]
El B-29A era una versión mejorada del modelo de producción B-29 original. Esta es la variante definitiva en tiempos de guerra del B-29. Los 1.119 B-29A se construyeron en la planta de Boeing en Renton, Washington , anteriormente utilizada por la Armada de los Estados Unidos .
