Backstone Bank y Baal Hill Woods es un sitio de especial interés científico en el distrito del condado de Durham en Durham , Inglaterra. Ocupa las empinadas laderas orientales del valle de Waskerley Beck , junto y aguas abajo del embalse de Tunstall , a unos 3 km al norte de Wolsingham y es una de las mayores extensiones de bosques seminaturales en el oeste de Durham. [1]
El área una vez formó parte de una extensión mucho más grande, Wolsingham Park, que fue propiedad de los príncipes obispos de Durham desde finales del siglo XIII, y estaba protegida tanto por sus ciervos como por su madera. El bosque, originalmente predominantemente de robles y abedules, se manejaba mediante rebrotes tanto para madera como para carbón vegetal, este último abastecía a los hornos de fundición de la industria local del plomo. Los registros históricos muestran que el sitio ha sido un bosque desde al menos principios del siglo XVI, y se cree que un roble grande, el "Bishop Oak", tiene alrededor de 400 años. [2]
La cobertura boscosa es muy variable, dependiendo del suelo y el drenaje. En las zonas más húmedas predomina el aliso, Alnus glutinosa , sobre una cubierta vegetal que incluye junco blando, Juncus effusus , reina de los prados, Filipendula ulmaria y pasto de pelo corto, Deschampsia cespitosa . En un valle lateral, hay una pequeña población de tilo de hoja pequeña, Tilia cordata , que se encuentra aquí cerca de su límite norte y a una altitud inusualmente alta. [1]
En suelos ricos en bases, el bosque se compone típicamente de fresno, Fraxinus excelsior y olmo wych, Ulmus glabra , sobre un sotobosque de avellano, Corylus avellana y cerezo de pájaro, Prunus padus , y una rica flora terrestre que incluye helecho, Athyrium filix-femina , helecho macho Dryopteris filix-mas y helecho escudo duro Polystichum aculeatum . [1]
En suelos más ácidos, el roble albar, Quercus petraea y el abedul, Betula sp. , son dominantes. El sótano, de avellano, acebo, Ilex aquifolium , serbal, Sorbus aucuparia y espino, Crataegus monogyna , es escaso y la cobertura del suelo es relativamente pobre. [1]
Además de una fauna diversa, el sitio alberga una variedad de aves reproductoras, como la becada , la curruca común , el colirrojo común y el papamoscas cerrojillo ; También se ven ratoneros comunes en la zona. Los corzos están presentes en cantidades suficientes para requerir medidas para proteger los árboles jóvenes en regeneración. [3]