El embalse Tunstall fue un embalse de almacenamiento de suministro de agua terminado en 1879, y ahora se utiliza únicamente para mantener los caudales reglamentarios mínimos en el río Wear en el noreste de Inglaterra. Está situado en el norte de Pennines del Reino Unido , y se encuentra a 3,5 km al norte del pueblo de Wolsingham , en Weardale , Condado de Durham . La presa de terraplén de tierra , que confina el depósito, es reconocida como el lugar donde la lechada a presión con lechada de cemento se utilizó por primera vez en 1876 por el ingeniero Thomas Hawksley., para reducir las fugas dentro de la base de roca debajo de una presa de tierra. Desde entonces, la lechada a presión se ha convertido en una práctica normal para la construcción y rehabilitación de presas y proyectos relacionados con los recursos hídricos.
El embalse fue creado para Weardale and Shildon District Waterworks Company, con la construcción de la presa entre 1873 y 1879. [2] [3] La presa de terraplén de tierra se construyó en el valle de Waskerley Beck y mide 310 m (1.020 pies). de largo y 82 pies (25 m) de alto. Se construyó con un núcleo de arcilla de charco , que se extendía hacia arriba desde la trinchera de corte excavada en la base de roca en las laderas. Un túnel de extracción de siete pies de diámetro en un estribo controla la elevación del depósito.
En 1876, [4] con el depósito parcialmente lleno, [2] se encontró agua que se filtraba a través de fisuras en la roca hasta aguas abajo de la trinchera de corte. [5] El ingeniero supervisor, Thomas Hawksley , inicialmente amplió el corte con mampostería y hormigón, pero la fuga continuó. Enfrentado con pocos métodos para tratar una condición tan insegura, Hawksley adoptó la nueva técnica de verter [2] o bombear [4] [5] lechada de cemento en agujeros perforados en la roca debajo de la alineación de la zanja.
En 1877 y 1878, en otra presa de la que Hawksley era responsable, se utilizó el mismo proceso para reducir el subsuelo del embalse de Cowm en Rochdale ; se convirtió en la segunda presa en utilizar lechada para controlar las fugas. [4] [2] En el terraplén de Cowm, que estaba en construcción desde 1868 y se inauguró en 1877, [6] inyectó lechada debajo del corte del terraplén. El tratamiento remediador mediante rejuntado fue exitoso hasta 1886, cuando reaparecieron las filtraciones. El tratamiento posterior los curó. Una tradición afirma que Hawksley dijo que "deseaba no haber visto nunca Rochdale". [4]
Como resultado de las fusiones, el embalse de Tunstall pasó a Weardale y Consett Water Company en 1902 ya la Junta de Agua del Condado de Durham en 1920. [2] Después de la nacionalización y posterior privatización, ahora es propiedad y está operado por Northumbrian Water .
Hasta 2004, el embalse suministró una planta de tratamiento de agua ubicada inmediatamente debajo del muro de la presa, pero con la apertura de una nueva planta de tratamiento adyacente al embalse Burnhope en Wearhead , se abandonaron las obras de Tunstall. El reservorio ahora se usa únicamente para mantener los caudales regulatorios mínimos en el río Wear , en apoyo de las extracciones de agua cruda más abajo, en Chester-le-Street . [7]
