Baculitas
Baculites ("roca de bastón") es un género extinto de cefalópodos con un caparazón casi recto, incluido en las amonitas heteromorfas. El género, que vivió en todo el mundo durante la mayor parte del Cretácico Superior y que sobrevivió brevementeal evento de extinción masiva K-Pg , fue nombrado por Lamarck en 1799. [3] [4]
El caparazón adulto de Baculites es generalmente recto y puede ser liso o con estrías sinuosas o nervaduras que típicamente se inclinan dorso ventralmente hacia adelante. La abertura también se inclina hacia el frente y tiene un margen sinuoso. El venter es estrechamente redondeado a agudo, mientras que el dorso es más ancho. El caparazón juvenil, que se encuentra en el ápice, está enrollado en uno o dos verticilos y se describe como diminuto, de aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro. Los baculites adultos variaban en tamaño desde unos 7 centímetros (2,8 pulgadas ) ( Baculites larsoni ) hasta 2 metros (6,6 pies) de longitud.
Al igual que con otras amonitas , el caparazón constaba de una serie de cámaras, o cámaras, que estaban conectadas al animal mediante un tubo estrecho llamado sifón por el cual el contenido de gas y, por lo tanto, la flotabilidad podían regularse de la misma manera que lo hace Nautilus hoy. Las cámaras están separadas por paredes llamadas septos. La línea donde cada tabique se encuentra con la capa exterior se llama sutura o línea de sutura. Al igual que otras amonitas verdaderas , las baculitas tienen intrincados patrones de sutura en sus conchas que se pueden usar para identificar diferentes especies.
Una característica notable de las baculitas es que los machos pueden haber sido de un tercio a la mitad del tamaño de las hembras y pueden haber tenido nervaduras mucho más claras en la superficie del caparazón.
La morfología del caparazón de las baculitas con estrías o nervaduras inclinadas, apertura igualmente inclinada y más estrechas redondeadas a agudas en forma de quilla, apunta a que han tenido una orientación horizontal en la vida como un adulto. Este mismo tipo de sección transversal se encuentra en nautiloides mucho más antiguos como Bassleroceras y Clitendoceras del período Ordovícico , que se puede demostrar que tenían una orientación horizontal. A pesar de esto, algunos investigadores han concluido que las baculitas vivían en orientación vertical, con la cabeza colgando hacia abajo, ya que al carecer de un contrapeso apical, el movimiento se limitaba en gran medida a esa dirección. Investigaciones más recientes, en particular de Gerd Westermann, han reafirmado que al menos algunasDe hecho, las especies de Baculites vivían en una orientación más o menos horizontal. [5]
A partir de estudios de isótopos de caparazón, se cree que las baculitas habitaban la parte media de la columna de agua, no demasiado cerca del fondo ni de la superficie del océano. En algunos depósitos rocosos, las baculitas son comunes y se cree que vivieron en grandes cardúmenes. Sin embargo, no se sabe que se encuentren tan densamente como para formar rocas, como ocurre con otros cefalópodos extintos de caparazón recto (p. Ej., Nautiloides ortocéridos ). Los estudios sobre especímenes excepcionalmente conservados han revelado una rádula mediante imágenes de sincrotrón . [6] Los resultados sugieren que las baculitas se alimentaron de zooplancton pelágico (como sugieren los restos de un gasterópodo larvarioy un isópodo pelágico dentro de la boca). [7]
