Balanophora coralliformis , a veces conocida como planta de coral , [2] es una planta con flores de la familia Balanophoraceae y se conoce solo del Monte Mingan en la isla de Luzón en Filipinas . Al igual que otros en su género , es un parásito obligado que crece en las raíces de los árboles de la selva tropical, pero se diferencia en que su tubérculo aparece sobre el suelo y tiene una estructura alargada, ramificada repetidamente, similar a un coral. Se describió por primera vez en 2014 y se conoce de menos de 50 plantas, pero aún no se ha declarado en peligro de extinción.
Al igual que otros miembros de su género, B. coralliformis es holoparásita y no contiene clorofila . Forma grupos de hasta unos 30 cm (10 pulgadas) de largo sobre el suelo, ramificándose con segmentos cilíndricos de hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de largo y de 0,5 a 1,2 cm (0,2 a 0,5 pulgadas) de diámetro. Hay 4, a veces 5 hojas superpuestas, cóncavas, en forma de huevo, de color amarillo a pajizo, dispuestas aproximadamente al mismo nivel alrededor de cada segmento del tubérculo sobre el suelo. Las hojas miden de 2,4 a 2,7 cm (0,9 a 1 pulgada) de largo y de 1,1 a 2 cm (0,4 a 0,8 pulgadas) de ancho. [3]
La planta es dioica , con plantas pistiladas (femeninas) y estaminadas (masculinas) separadas. Las flores aparecen al final de cada segmento de tubérculo, dispuestas en racimos . Los racimos de las flores masculinas blancas miden de 3 a 4 cm (1 a 2 pulgadas) de largo, de 1,5 a 2,5 cm (0,6 a 1 pulgada) de ancho y contienen de 12 a 16 flores y los racimos femeninos miden de 1,3 a 1,6 cm (0,5 a 0,6 pulgadas). ) de largo, de 0,9 a 1,2 cm (0,4 a 0,5 pulgadas) de ancho y contienen muchas flores diminutas de color pajizo, en su mayoría de menos de 1,5 mm (0,06 pulgadas) de largo. [3]
Balanophora coralliformis fue descrita formalmente por primera vez en 2014 por Julie Barcelona , Pieter Pelser y Danilo Tandang a partir de un espécimen encontrado en el sendero de la cumbre del monte Mingan en el centro de Luzón . [1] El epíteto específico ( coralliformis ) se refiere a la forma coralina del tubérculo de la especie. [3] En 2015, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies la nombró como una de las "10 nuevas especies principales" para las especies descubiertas en 2014. [4] [2]
Las únicas poblaciones conocidas de esta planta se encuentran en bosques montanos cubiertos de musgo a altitudes entre 1465 y 1725 m (4800 y 5700 pies) en las laderas suroeste del monte Mingan. Balanophora papuana también se encuentra en esta área. [3]
Se han encontrado menos de 50 plantas de B. coralliformis y no se ha observado ninguna en áreas similares en las provincias de Nueva Ecija y Aurora , pero la especie aún no ha sido declarada en peligro de extinción y el monte Mingan no es actualmente un área protegida. Sin embargo, el hábitat de B. coralliformis está amenazado por la tala ilegal y la agricultura de tala y quema . [3]