1971 Bombardeo de Balmoral Furniture Company
El atentado con bomba de Balmoral Furniture Company fue un ataque paramilitar que tuvo lugar el 11 de diciembre de 1971 en Belfast , Irlanda del Norte . Una bomba explotó sin previo aviso frente a una sala de exhibición de muebles en Shankill Road en un área predominantemente sindicalista , matando a cuatro civiles, dos de ellos bebés. Se cree ampliamente que el bombardeo fue llevado a cabo por miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en represalia por el bombardeo de la Fuerza de Voluntarios de Ulster (UVF) de McGurk's Bar una semana antes, que mató a 15 civiles católicos.
El atentado ocurrió un sábado cuando el Shankill estaba repleto de compradores, creando un caos en el área. Cientos de personas se apresuraron a ayudar a las tropas del ejército británico y a la Royal Ulster Constabulary (RUC) a rescatar a los sobrevivientes atrapados bajo los escombros del edificio devastado. Según el periodista Peter Taylor , el sitio de la bomba "recordaba el London Blitz" durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque provocó mucha ira en la unida comunidad protestante del Ulster y muchos hombres citaron más tarde el bombardeo como la razón para unirse a una de las dos principales organizaciones paramilitares leales al Ulster : la ilegal UVF o la entonces legal Asociación de Defensa del Ulster .(UDA). Cuatro de esos hombres fueron Tommy Lyttle , Michael Stone , Sammy Duddy y Billy McQuiston .
Junto con el bombardeo anterior del bar McGurk por parte de leales, el atentado con bomba de Balmoral Furniture Company fue uno de los catalizadores que desencadenó la serie de bombardeos y tiroteos de ojo por ojo por parte de leales, republicanos y las fuerzas de seguridad que hicieron de la década de 1970 la más sangrienta de la historia . los 30 años de historia de los Problemas . [1]
A las 12:25 del 11 de diciembre de 1971, cuando Shankill Road estaba llena de compradores de los sábados, un automóvil verde se detuvo frente a Balmoral Furniture Company en la esquina de Carlow Street y Shankill Road. [2] La tienda era conocida localmente como "Moffat's", aunque Balmoral Furniture Company era su nombre oficial. [3] Uno de los ocupantes salió, dejando una caja que contenía una bomba en el escalón fuera de la puerta principal. La persona volvió a subir al auto y se dio a la fuga. La bomba explotó momentos después, derribando la mayor parte del edificio sobre los que estaban dentro de la tienda y sobre los transeúntes afuera. [2]
Cuatro personas murieron como resultado de la explosión masiva, incluidos dos bebés, Tracey Munn (2) y Colin Nichol (17 meses), quienes murieron instantáneamente cuando parte de la pared se derrumbó sobre el cochecito que compartían. [2] También murieron dos empleados que trabajaban dentro de la tienda: Hugh Bruce (70) y Harold King (29). [4] A diferencia de las otras tres víctimas, que eran protestantes, King era católico. [5] Bruce, un ex soldado y miembro del Cuerpo de Comisionados , era el portero de la tienda y estaba más cerca de la bomba cuando explotó. [6] Diecinueve personas resultaron heridas en el atentado, incluida la madre de Tracey. [7]El edificio, que fue construido en la época victoriana, tenía muros de carga que sostenían los pisos superiores sobre vigas. Por lo tanto, no pudo resistir la explosión y se derrumbó, lo que se sumó al recuento de devastación y lesiones. [8]
El bombardeo provocó un caos en la calle llena de gente. Cientos de personas acudieron al lugar donde formaron cadenas humanas para ayudar al ejército británico y al RUC a liberar a los atrapados bajo los escombros excavando con sus propias manos. Peter Taylor describió la escena como "una reminiscencia del London Blitz" en la Segunda Guerra Mundial. [4] Un testigo fue Billy McQuiston , que había estado caminando por Shankill con un amigo cuando escucharon la explosión. Corriendo a la escena, McQuiston contó más tarde lo que vio y sintió al llegar al edificio destruido:
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