La Reserva Natural Balule es un área protegida en la provincia de Limpopo , Sudáfrica , que forma parte del Parque Nacional Greater Kruger como miembro de las Reservas Naturales Privadas Asociadas (APNR). Como parte de una iniciativa de conservación de la vida silvestre, se eliminaron todas las vallas que separan las reservas APNR (Balule, Timbavati , Klaserie , Umbabat , Grietjie Private Nature Reserve ) y el Parque Nacional Kruger . Los beneficios ecológicos de esta iniciativa han convertido a la región en un ecoturismo popularlos esfuerzos de conservación y destino han asegurado que la población de vida silvestre incluya todos los Cinco Grandes : león , elefante africano de sabana , búfalo africano , leopardo africano y rinoceronte negro .
El área de Balule del Parque Nacional Greater Kruger constaba inicialmente de varias granjas de caza cercadas separadas. A principios de la década de 1990, los terratenientes decidieron quitar las cercas que separaban sus propiedades para ayudar a la conservación a fin de aumentar el área de pastoreo para la vida silvestre local y diversificar el acervo genético animal. [1] A finales de la década, la mayoría de los terratenientes de Balule se habían unido a la empresa creando un área mucho más grande para que la caza deambulara sin obstáculos por cercas, y la caza se redujo. Las autoridades de Kruger notaron los beneficios ecológicos y decidieron incorporar el área de Balule al Parque Nacional Greater Kruger eliminando la valla entre el Parque Kruger y la Reserva de Caza Klaserie.así como entre las reservas de caza de Klaserie y Olifants. Hoy en día, la reserva de Balule cubre un área de alrededor de 40 000 hectáreas (el área se amplía periódicamente a medida que más propietarios se unen a la iniciativa y se incorporan). [2]
La Reserva Natural Balule está situada en el límite occidental del Parque Kruger , en la provincia de Limpopo de Sudáfrica , al suroeste de Phalaborwa y al norte de Hoedspruit . El perenne río Olifants discurre durante unos 20 km por el centro de la reserva. La reserva consta de una serie de parques privados más pequeños, que incluyen:
Balule está ubicado en el subtropical lowveld, un área con múltiples zonas ecológicas que dan como resultado una variedad significativa en la flora con más de 336 especies de árboles documentadas en la región. Los árboles de baobab, los árboles de la fiebre, los espinos, los árboles de marula y mopane son especies predominantes en esta sabana boscosa.
La diversa flora da cabida a una gran variedad de fauna. Más de 220 tipos diferentes de aves habitan en el área, incluidas especies de aves rapaces como el buitre orejudo , el búho pescador de Pel , el águila marcial e impresionantes aves más grandes como la avutarda kori , el cálao terrestre y la cigüeña de pico de silla de montar . [3] Hay más de 30 especies de mamíferos que van desde presas de las llanuras como la cebra , el ñu y la jirafa hasta depredadores como el león , el leopardo y el guepardo . Los ríos y otros abrevaderos albergan grandes manadas dehipopótamos y cocodrilos , y en las largas estaciones secas estas áreas son muy transitadas por grupos de safaris y vida silvestre por igual.
La Reserva se gestiona como un destino de ecoturismo y hay una serie de albergues de caza comerciales privados ubicados dentro de la Reserva. Los siguientes albergues y campamentos ofrecen alojamiento en la Reserva Balule: