Cucurbita maxima , una de al menos cuatro especies de calabaza cultivada , es una de las especies domesticadas más diversas. [2] Esta especie se originó en América del Sur a partir de la Cucurbita andreana silvestre hace más de 4000 años. [3] Las dos especies se hibridan con bastante facilidad, pero tienen niveles de calcio notablemente diferentes. [4]
Se han desarrollado muchos cultivares de Cucurbita maxima . Al igual que en C. pepo , existen plantas con un "hábito arbustivo" que es particularmente evidente en las plantas jóvenes, pero las plantas más viejas crecen en forma de enredadera de tipo salvaje . [5]
La calabaza, un cultivar común, se puede asar, hornear y hacer puré en sopas, entre una variedad de usos de relleno, al igual que la calabaza . Es extremadamente popular, especialmente como sopa, en Brasil , Colombia y África .
Todas las calabazas gigantes (más de 100 libras o 45 kilogramos) son de esta especie, incluidas las calabazas más grandes jamás documentadas, que han alcanzado un tamaño de 2624,6 libras (1,190,5 kg) a partir de 2020 [actualizar]. [12]
Los diferentes tipos de calabazas de esta especie se introdujeron en América del Norte ya en el siglo XVI. Por la Revolución Americana, la especie estaba siendo cultivada por tribus nativas americanas en todo el actual Estados Unidos. A principios del siglo XIX, se sabe que al menos tres variedades se han introducido comercialmente en América del Norte a partir de semillas obtenidas de los nativos americanos. Los centros secundarios de diversidad incluyen India , Bangladesh , Myanmar y posiblemente los Apalaches del sur . Las calabazas grandes de color rojo anaranjado que se ven a menudo en Halloween en los Estados Unidos son C. maxima , pero no deben confundirse con el tipo naranja que se usa para las linternas, que son C. pepo .[14]